เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว เป็นเทคโนโลยีที่เป็นประโยชน์มากในการทำต้นแบบเพื่อการวิเคราะห์ทดสอบและ พัฒนาผลิตภัณฑ์ แต่เนื่องจากเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว เป็นอุปกรณ์ที่มีราคาสูงและเป็นเทคโนโลยีที่สูงเกินไปสำหรับอุตสาหกรรมขนาด เล็กและขนาดกลางและสถาบันการศึกษา ยิ่งกว่านั้นยังบำรุงรักษาได้ยาก และต้องมีการฝึกอบรมบุคลากรสำหรับการซ่อมบำรุง ซึ่งในขณะนี้ ในประเทศไทยยังไม่มีช่างเทคนิคที่สามารถซ่อมบำรุงเครื่องเหล่านี้ได้ เป็นผลให้เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว ที่มีอยู่ในประเทศไทยส่วนใหญ่ไม่สามารถใช้งานได้ นอกจากราคาเครื่องที่สูงแล้ว เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วยังต้องการวัสดุซึ่งมีราคาสูงมากด้วย เพื่อเป็นการยกระดับความสามารถในการทำต้นแบบรวดเร็วและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ ประเทศ จึงมีความจำเป็นที่จะต้องมองหาเทคโนโลยีที่เหมาะสม ซึ่งสามารถหาได้ภายในประเทศ มีบุคลากรที่มีความรู้ในการใช้งานและบำรุงรักษา และมีราคาเหมาะสมกับอุตสาหกรรมขนาดเล็ก ขนาดกลาง และสถาบันการศึกษา หนึ่งในเทคโนโลยีที่เหมาะสมก็คือการใช้เครื่องจักร CNC ในการสร้างต้นแบบด้วยการใช้เทคนิคของการสร้างต้นแบบรวดเร็ว เนื่องมาจากเครื่องจักร CNC มีการใช้งานกันอย่างกว้างขวางภายในประเทศ และมีช่างที่มีประสบการณ์อยู่เป็นจำนวนเพียงพอในการใช้งานและการบำรุงรักษา และการใช้เครื่องจักร CNC เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับบุคลากรเหล่านี้ โดยไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเพิ่มเติม ดังนั้นเครื่องจักร CNC จึงเป็นเทคโนโลยีที่เหมาะสมที่จะเป็นหลักสำหรับการพัฒนาเทคนิคการสร้างต้น แบบรวดเร็ว ภายในประเทศ ด้วยเหตุนี้จึงเกิดโครงการพัฒนาซอพแวร์สำหรับประยุกต์ใช้เครื่องกัด CNC ในงานสร้างต้นแบบรวดเร็ว เพื่อควบคุมเครื่องกัด CNC ให้ทำงานตามหลักการสร้างต้นแบบรวดเร็วได้ เพื่อจุดประสงค์ในการพัฒนาระบบการสร้างต้นแบบรวดเร็ว ที่ใช้ต้นทุนต่ำ สำหรับใช้ภายในประเทศ โดยมุ่งเน้นให้อุตสาหกรรมขนาดเล็ก ขนาดกลาง และสถานศึกษามีเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วใช้ โดยไม่ต้องลงทุนจำนวนมากไปกับอุปกรณ์และวัสดุซึ่งมีราคาแพง การสร้างต้นแบบรวดเร็วเป็นเพียงหลักการพื้นฐานในการสร้างชิ้นงาน โดยแบ่งชิ้นงานออกเป็นชั้นบางๆ จากนั้นชิ้นงานจะถูกสร้างจากฐานถึงยอดขึ้นมาทีละชั้น ซึ่งเทคนิคนี้ใช้กันทั่วไปในเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วมากกว่า 50 ระบบ สำหรับการประยุกต์ใช้เครื่องกัด CNC ในการสร้างต้นแบบรวดเร็วมีหลักการทำงานคือ ใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์แบ่งชิ้นงานออกเป็นชั้นย่อยตามต้องการ และใช้เครื่องกัด CNC สร้างชั้นของชิ้นงานขึ้นจากวัสดุที่เป็นแผ่นบางๆ ทีละชั้นโดยเริ่มจากชั้นล่างสุด แล้วสร้างขึ้นมาทีละชั้นจนได้ชิ้นงานที่สมบูรณ์ ซึ่งรูปจำลองด้านล่างได้อธิบายขั้นตอนในการสร้างต้นแบบรวดเร็วโดยใช้เครื่อง กัด CNC ซึ่งเทคนิคดังกล่าวช่วยให้เครื่องกัด CNC สามารถทำชิ้นงานที่ปกติแล้วไม่สามารถทำบนเครื่องกัด CNC ได้ เช่น ชิ้นส่วนที่เป็นโพรง หรือมีส่วนเว้าลึกลงไปยากในการกัด ดังเช่นชิ้นงาน Rapid Prototyping (RP) machines are expensive and technologically new to most of SMEs and education institutes. Furthermore, the machines are complicate to maintain and need special trained persons to perform the maintenance and repair. At the moment, there are no experienced domestic technicians to maintain the machine. As a result, most of a very few RP machines in Thailand are not functional. In addition to the very high cost of the machines, these systems also require special materials which most of them are quite expensive. In order to enhance the capability in this area, we should look for proper technologies, domestically available and well known to our technical people. We should go further by aiming at a development our own technology with affordable cost and make it available to all technical institutes and SMEs. One of the proper technologies is the use of CNC machine to build prototype, employing RP technique, using a software system developed in this project. CNC is common and widely used in the country with sufficient experienced technicians to operate and maintain. Use of CNC machine is very common to these people and no special training is needed. Therefore, this would be a proper technology to be a basis for development of RP machine for domestic uses. The objective of this project is to develop a low cost RP system for domestic uses. The system is intended for small companies and educational uses. This system will allow technical institutes to have access to RP systems without having to invest in the costly equipment and even more costly materials. RP is simply a basic concept of constructing 3D solid parts by dividing the solid into layers of uniform thickness, also called 2 ? D. The solid part is then constructed layer by layer. This technique has been adopted widely in more than 50 RP systems commercially available. The technique is simple and practical. Therefore, any processes or techniques that are capable of building layers of solid could be candidates for new RP system. In this case, CNC machine will be adopted for the development of the new RP system. The following figures illustrate simple steps of making a part using RP technique on a CNC milling machine. Using the RP technique, it allows CNC machine to make parts or features that usually cannot be made on the CNC machine.