เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว เป็นเทคโนโลยีที่เป็นประโยชน์มากในการทำต้นแบบเพื่อการวิเคราะห์ทดสอบและ พัฒนาผลิตภัณฑ์ แต่เนื่องจากเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว เป็นอุปกรณ์ที่มีราคาสูงและเป็นเทคโนโลยีที่สูงเกินไปสำหรับอุตสาหกรรมขนาด เล็กและขนาดกลางและสถาบันการศึกษา ยิ่งกว่านั้นยังบำรุงรักษาได้ยาก และต้องมีการฝึกอบรมบุคลากรสำหรับการซ่อมบำรุง ซึ่งในขณะนี้ ในประเทศไทยยังไม่มีช่างเทคนิคที่สามารถซ่อมบำรุงเครื่องเหล่านี้ได้ เป็นผลให้เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว ที่มีอยู่ในประเทศไทยส่วนใหญ่ไม่สามารถใช้งานได้ นอกจากราคาเครื่องที่สูงแล้ว เครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วยังต้องการวัสดุซึ่งมีราคาสูงมากด้วย ดังนั้นเพื่อเป็นการยกระดับความสามารถในการทำต้นแบบรวดเร็วและการพัฒนา ผลิตภัณฑ์ของประเทศ จึงมีความจำเป็นที่จะต้องมองหาเทคโนโลยีที่เหมาะสม ซึ่งสามารถหาได้ภายในประเทศ มีบุคลากรที่มีความรู้ในการใช้งานและบำรุงรักษา และมีราคาเหมาะสมกับอุตสาหกรรมขนาดเล็ก ขนาดกลาง และสถาบันการศึกษา ด้วยเหตุนี้จึงเกิดโครงการพัฒนาเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วที่เหมาะสมกับ อุตสาหกรรมขนาดกลางและขนาดเล็กในประเทศไทย โดยเครื่องที่จะพัฒนาขึ้น จะมีจุดเด่นคือ มีราคาถูก ใช้วัสดุราคาถูกในการสร้างต้นแบบ และเป็นเทคโนโลยีที่บุคลากรในประเทศคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทำให้อุตสาหกรรมเหล่านี้ รวมทั้งสถาบันการศึกษาด้านเทคโนโลยีสามารถจัดหาเครื่องสร้างต้นแบบมาใช้ได้ โดยในขั้นแรกของโครงการได้พัฒนาซอฟแวร์สำหรับเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วซึ่ง ได้ดำเนินการไปส่วนหนึ่งแล้ว และได้ผลการทดสอบที่มีความเป็นไปได้ที่จะพัฒนาต่อไปเป็นเครื่องสร้างต้นแบบ รวดเร็วจึงได้เริ่มการวิจัยและพัฒนาในส่วนของตัวเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็ว ต่อมา การสร้างต้นแบบรวดเร็วเป็นเพียงหลักการพื้นฐานในการสร้างชิ้นงาน โดยแบ่งชิ้นงานออกเป็นชั้นบางๆ จากนั้นชิ้นงานจะถูกสร้างจากฐานถึงยอดขึ้นมาทีละชั้น ซึ่งเทคนิคนี้ใช้กันทั่วไปในเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วมากกว่า 50 ระบบ โดยไม่ว่ากระบวนการหรือเทคโนโลยีใดก็ตามที่สร้างชิ้นงาน 3 มิติ โดยใช้การสร้างวัตถุแผ่นบางๆ ทีละชั้นโดยเริ่มจากชั้นล่างสุด แล้วสร้างขึ้นมาทีละชั้น ก็สามารถจัดได้ว่าเป็นเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วอีกระบบหนึ่ง ซึ่งในกรณีของหลักการควบคุมด้วย CNC ก็เป็นอีกหลักการหนึ่งที่สามารถนำมาพัฒนาเป็นเครื่องสร้างต้นแบบรวดเร็วระบบ ใหม่อีกระบบหนึ่งได้ Rapid Prototyping (RP) machines are expensive and technologically new to most of SMEs and education institutes. Furthermore, the machines are complicated to maintain and need special trained persons to perform the maintenance and repair. At the moment, there are no experienced domestic technicians to maintain the machine. As a result, most of a very few RP machines in Thailand are not functional. In addition to the very high cost of the machines, these systems also require special materials which most of them are quite expensive. In order to enhance the capability in this area, we should look for proper technologies, domestically available and well known to our technical people. We should go further by aiming at a development our own technology with affordable cost and make it available to all technical institutes and SMEs. The objective of this project is to develop a low cost RP system for domestic uses. This project is the second phase of the domestic RP system development. In the first phase, a software system for RP has been developed, which has shown high potential for further development. Therefore, this RP machine development is on of the continuing projects to develop the RP systems for domestic uses. This system is intended for small companies and educational uses. This system will allow technical institutes to have access to RP systems without having to invest in the costly equipment and even more costly materials. RP is simply a basic concept of constructing 3D solid parts by dividing the solid into layers of uniform thickness, also called 2 ? D. The solid part is then constructed layer by layer. This technique has been adopted widely in more than 50 RP systems commercially available. The technique is simple and practical. Therefore, any processes or techniques that are capable of building layers of solid could be candidates for new RP system. In this case, a concept similar to CNC machine will be adopted for the development of the new RP system.