จุดมุ่งหมาย มีจุดมุ่งหมายเพื่อศึกษาคติความเชื่อเกี่ยวกับการนับถือผีของชาวไทยดำ และความสัมพันธ์ของการนับถือผีกับโครงสร้างทางสังคมของชาวไทยดำ ผลการวิจัย ชาวไทยดำนับถือผีเป็นศาสนา ผีที่นับถือมีผีแถน ผีเรือน ผีเจ้าบ้าน และผีมดผีมนต์พิธีกรรมเกี่ยวกับการนับถือผี ได้แก่ พิธีศพ พิธีเชิญผีขึ้นเรือน พิธีเซ่นผีเรือน พิธีเข้ากรรมออกกรรม พิธีขมาผีเรือน พิธีเลี้ยงผีเจ้าบ้าน พิธีต้นเคอ และพิธีเลี้ยงปาง ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อต้องการดำรงรักษาวัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมประเพณี เพื่อแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อบรรพบุรุษ ญาติพี่น้องและเป็นการสร้างความสามัคคีในหมู่คณะพิธีกรรมเกี่ยวกับผีของชาวไทยดำมีความสัมพันธ์กับโครงสร้างทางสังคมดังนี้ คือ 1. ความสัมพันธ์กับครอบครัวและเครือญาติ ชาวไทยดำมีแนวความคิดเรื่องผีเดียวกันเป็นสัญลักษณ์ร่วมกันแต่ละตระกูลมีผีเรือนของตนที่จะต้องนับถือและเซ่นไหว้ การจัดลำดับญาติเป็นแบบฝ่ายเดียวโดยถือฝ่ายพ่อเป็นสำคัญ 2. ความสัมพันธ์กับศาสนาและพิธีกรรมการนับถือผีได้ทำหน้าที่สร้างศรัทธาให้ชาวไทยดำมีความยึดมั่นในขนบธรรมเนียมประเพณี ทำให้รู้สึกว่าตนเองมีคุณค่าและมีความสุขในการมีชีวิตอยู่ร่วมกัน ตลอดจนลดความกดดันหรือความโศกเศร้าในจิตใจในกรณีที่กลุ่มสังคมจักต้องประสบภาวะวิกฤต 3. ความสัมพันธ์กับเศรษฐกิจพิธีกรรมเกี่ยวกับการนับถือผี จะเกี่ยวข้องกับการทำนาทำไร่เป็นการผลิตเพื่อบริโภคและแจกจ่ายผลผลิตในโอกาสประกอบพิธีกรรมเกี่ยวกับการนับถือผีด้วย 4. ความสัมพันธ์กับการปกครองผีที่ชาวไทยดำนับถือได้ทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองคอยควบคุมชาวไทยดำให้ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมประเพณี รักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อยของสังคม และยังได้ทำหน้าที่ป้องกันการรุกรานทางวัฒนธรรมจากสังคมภายนอกด้วย 5. ความสัมพันธ์กับการศึกษาและสุขอนามัย พิธีกรรมเกี่ยวกับการนับถือผี เป็นการให้ความรู้ในเรื่องระเบียบสังคมให้แก่ชาวไทยดำ และให้สุขอนามัยที่ดีเพื่อจะได้มีชีวิตที่ดีอยู่ในสังคม