คอมพิวเตอร์ซึ่งแต่เดิมอยู่ภายใต้กฏหมายลิขสิทธิ์และเมื่อมีการแข่งขันที่รุนแรงขึ้น การคุ้มครองด้วยลิขสิทธิ์ก็ดูจะไม่เพียงพออีกต่อไป ทั้งนี้เนื่องจากลิขสิทธิ์คุ้มครองเฉพาะการแสดงออกทางความคิด ไม่ได้คุ้มครองตัวความคิด นั่นหมายถึงเมื่อใครก็ตามสามารถคิด Algorithm สำหรับแก้ปัญหาเฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่งขึ้นมาได้และเขียนโปรแกรมตาม Algorithm นั้นด้วยภาษา C หากมีคนมาล่วงรู้ Algorithm ดังกล่าวแล้วนำไปเขียนด้วย Java ก็สามารถทำได้เพราะลิขสิทธิ์คุ้มครองการแสดงออกทางความคิดเท่านั้น ดังนั้นหากสามารถคุ้มครอง Algorithm ดังกล่าวด้วยสิทธิบัตรก็จะไม่มีใครสามารถนำเอา Algorithm ดังกล่าวไปใช้ได้ไม่ว่าจะเขียนด้วยภาษาใดก็ตาม ทั้งนี้เนื่องจากสิทธิบัตรคุ้มครองตัวความคิดจึงทำให้การคุ้มครองด้วยสิทธิบัตรมีการคุ้มครองที่กว้างกว่าลิขสิทธิ์และแนวความคิดเดียวกันนี้ยังได้ถูกนำมาใช้กับวิธีการดำเนินธุรกิจโดยเฉพาะธุรกิจบนอินเทอร์เนต บทความที่จะนำเสนอต่อไปนี้ต้องการที่จะแสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการในการคุ้มครองซอฟต์แวร์และวิธีการดำเนินธุรกิจของต่างประเทศ ซึ่งยกตัวอย่างที่สำคัญๆคือ สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรปและญี่ปุ่น ซึ่งทั้ง 3 ประเทศนี้มีความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับการนำเอาสิทธิบัตรเข้ามาคุ้มครองซอฟต์แวร์และวิธีการดำเนินธุรกิจมากพอสมควร และข้อมูลที่ได้นำเสนอในบทความนี้อาจจะเป็นแนวทางในเบื้องต้นในการศึกษาถึงแนวทางของการคุ้มครองซอฟต์แวร์และวิธีการดำเนินธุรกิจในประเทศไทย