พลังงานนิวเคลียร์ได้มีการนำมาใช้ประโยชน์ ทางการแพทย์ การเกษตร และการอุตสาหกรรม ในประเทศไทยเป็นเวลานานแล้วเกือบ 50 ปี และการนำพลังงานนิวเคลียร์มาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าได้เริ่มโครงการมาแล้วเป็นเวลา 30 ปี แต่ได้ยกเลิกโครงการไปโดยไม่มีกำหนด ในขณะเดียวกันมีการค้นพบก๊าซในอ่าวไทย ปัจจุบันการผลิตกระแสไฟฟ้าในประเทศไทยเริ่มเข้าขั้นวิกฤตที่ต้องพึ่งแหล่งพลังงานจากต่างประเทศ โดยเฉพาะใช้ก๊าซธรรมชาติเกือบ 70% ในการผลิตกระแสไฟฟ้า แหล่งพลังงานอื่น เช่น น้ำมัน ก็มีราคาเพิ่มขึ้นสูงมาก มีการนำถ่านหินมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้า แต่ก็มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากเกี่ยวกับปัญหาเรือนกระจก ประเทศต่างๆในยุโรปและเอเชียได้หันมาใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเพิ่มขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยพลังงานนิวเคลียร์เพื่อการผลิตกระแสไฟฟ้า เป็นขบวนการผลิตกระแสไฟฟ้าที่สะอาด ไม่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ควัน เขม่า หรือก๊าซพิษออกมา นอกจากนี้ถ้าพิจารณาจากจากปริมาณเชื้อเพลิงที่มีเหลืออยู่ในโลก ก็พบว่าพลังงานนิวเคลียร์จะมีเหลือใช้อยู่มากที่สุด ในการวางแผนจัดหาพลังงานเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า คณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติ (กพช)ได้ให้ความเห็นชอบในแผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้า (Power Development Plan 2007) ที่กำหนดให้มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไว้ในแผน โดยในปี 2563 จะมี 2000 เมกะวัตต์ และในปี 2564 จะมีเพิ่มอีก 2000 เมกะวัตต์ ซึ่งเทียบได้กับ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ยุคปัจจุบัน เป็นขนาดกำลัง 1000 เมกะวัตต์จำนวน 4 โรง โครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นโครงการขนาดใหญ่และใช้เวลาในการจัดทำและวางแผนโครงการจนผลิตไฟฟ้าเข้าระบบได้ใช้เวลาไม่น้อยกว่า 10 ปี ซึ่งจะมีส่วนเกี่ยวข้องและมีผลต่อสาธารณชนและสิ่งแวดล้อม และเนื่องจากเป็นโครงการที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง และเป็นการนำพลังงานนิวเคลียร์มาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าเป็นครั้งแรกในประเทศไทย จึงเกิดความกังวลและความกังขาจากหลายฝ่าย โดยเฉพาะที่เกี่ยวกับความปลอดภัย ถึงแม้ว่าในปัจจุบัน เทคนิคการก่อสร้าง การเดินเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ การควบคุมความปลอดภัยได้มีการพัฒนาแก้ไขข้อบกพร่องในอดีต ให้มีความปลอดภัยในระดับสูงขึ้นแล้วก็ตาม อีกทั้งผลิตผลที่เกิดขึ้นจากการดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เกี่ยวข้องกับกากกัมมันตรังสี และ เชื้อเพลิงใช้แล้วได้มีการพัฒนาให้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด ด้วยเหตุนี้เองจึงได้มีการถกเถียงถึงปัญหาข้อข้องใจต่าง ๆ ของการใช้พลังงานนิวเคลียร์ในการผลิตไฟฟ้าอย่างกว้างขวาง มีการสัมมนาในกลุ่มนักวิชาการ นักการเมือง นักสิ่งแวดล้อม สื่อสารมวลชนต่าง ๆ กลุ่มคัดค้านการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ประเด็นที่นำมากล่าวถึงกันมากได้แก่ ความปลอดภัยของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ การจัดการกากกัมมันตรังสี และเชื้อเพลิงใช้แล้ว ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และต่อประชาชนที่อยู่ใกล้เคียง ราคาค่าไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะถูกกว่าหรือไม่ เมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหิน น้ำมันหรือก๊าซ ทำไมบางประเทศมีนโยบายไม่ใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หรือบางประเทศพยายามเลิกใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไปเลย เนื่องจากโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นโครงการขนาดใหญ่และใช้เวลาในการจัดทำและวางแผนโครงการจนผลิตไฟฟ้าเข้าระบบได้ใช้เวลาไม่น้อยกว่า 10 ปี การศึกษานี้มีจุดประสงค์ที่จะระบุหาประเด็นอุบัติใหม่ ผลกระทบ ทางด้านเศรษฐกิจ สังคม และ สิ่งแวดล้อม ที่จะเกิดในประเทศไทยถ้ามีการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในประเทศไทยโดยประเด็นอุบัติใหม่ที่การศึกษานี้สนใจจะครอบคลุมทั้งสามช่วงเวลา ได้แก่ ช่วงวางแผนและ ก่อสร้าง (0-15 ปี) ช่วงการดำเนินการผลิตไฟฟ้า (16-50 ปี) และ ช่วงการปลดระวางโรงไฟฟ้า (51-100 ปี)