Embedded Systems (ES) หรือคอมพิวเตอร์ฝังตัว คือระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ประมวลผลด้วยซีพียู ซึ่งเป็นชิ้นส่วนหลักที่เปรียบเสมือนสมองของผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพาต่างๆ อาทิ โทรศัพท์มือถือ กล้องดิจิทัล เครื่องซักผ้า พีดีเอ รวมไปถึงระบบอิเล็กทรอนิกส์ควบคุมในยานยนต์ ฯลฯ ปัจจุบันการนำระบบสมองกลฝังตัวมาใช้กับอุปกรณ์ต่างๆ มีมากขึ้นและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจากการสำรวจของ BCC Research Group ได้คาดการณ์ว่ามูลค่าการตลาดของกลุ่ม Embedded System ทั่วโลกจะมีมูลค่าสูงถึง 88 พันล้านเหรียญสหรัฐในปีพ.ศ. 2552 และมีค่าการเจริญเติบโตเฉลี่ยต่อปี (AAGR-Average Annual Growth Rate) ที่ร้อยละ 14 สำหรับส่วนแบ่งการตลาดของทางด้านซอฟต์แวร์ที่ใช้กับ Embedded System จะมีมูลค่าที่ 3.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2552 ส่วนฮาร์ดแวร์คาดการณ์ว่าจะมีอัตราการขยายตัวเฉลี่ยร้อยละ14.2 และมีมูลค่าการตลาด 78.7 พันล้านเหรียญสหรัฐในปีเดียวกัน ศูนย์เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์แห่งชาติ (เนคเทค) ได้เล็งเห็นความสำคัญของการพัฒนาระบบสมองกลฝังตัวทั้งในส่วนของฮาร์ดแวร์และ ซอฟต์แวร์เพื่อให้ทันต่อความต้องการและก้าวให้ทันต่อการเปลี่ยนแปลงของ เทคโนโลยี โดยดำเนินการให้มีการวิจัยและพัฒนาในด้านระบบสมองกลตัวขึ้นภายในเนคเทค รวมทั้งจัดให้มีการสนับสนุนเงินทุนด้านการวิจัยให้กับหน่วยงานภายนอก โดยในช่วงแรกนี้เนคเทคได้เน้นการพัฒนาไปใน 3 ด้าน ได้แก่ (1) เครื่องมือ/อุปกรณ์ควบคุมด้านการเกษตร (2) เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน (consumer electronics) และ (3) อุปกรณ์เพื่อการจัดการด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม และในอนาคตได้มีการวางแผนจะให้มีการขยายไปยังอุปกรณ์โทรคมนาคมประเภทพกพา และระบบอิเล็กทรอนิกส์ในรถยนต์ และเพื่อเป็นการสนับสนุนการดำเนินการวิจัยและการในทุนของเนคเทคในด้านระบบสมองกลฝังตัว งานศึกษายุทธศาสตร์ ฝ่ายพัฒนานโยบายและกฎหมาย จึงได้เสนอให้มีการศึกษาเชิงนโยบายเรื่อง การจัดทำแผนที่การวิจัยสำหรับระบบสมองกลฝังตัว โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อนำเสนอสถานภาพงานวิจัยด้านระบบสมองกลฝังตัวที่มีอยู่ในประเทศ แนวทางการวิจัยและพัฒนาระบบสมองกลฝังตัวของประเทศกรณีศึกษา เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี รวมทั้งความต้องการใช้เทคโนโลยีระบบสมองกลฝังตัวในภาคอุตสาหกรรม ทั้งนี้เพื่อนำเสนอแนวทางหรือหัวข้อการวิจัยด้านระบบสมองกลฝังตัวที่ควรที่จะดำเนินการในประเทศไทยในแนวทางที่สอดคล้องกับความต้องการของผู้ใช้ในภาค อุตสาหกรรม