การสร้างแผนที่นำทางเทคโนโลยี (Technology Roadmap) เป็นเทคนิคในด้านการมองอนาคตที่มีประสิทธิภาพสูงในการสนับสนุนการวางแผนภายในองค์กร อุตสาหกรรม หรือประเทศ รวมถึงการจัดการเทคโนโลยีเพื่อนำไปสู่การปฏิบัติที่ชัดเจน การสร้างแผนที่นำทางเป็นวิธีที่ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในธุรกิจ และอุตสาหกรรม ในระยะหลังแผนที่นำทางถูกนำมาใช้อย่างมากเพื่อสนับสนุนโครงการคาดการณ์อนาคตทั้งในระดับชาติ และระดับภาคธุรกิจอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่น แผนที่นำทางเทคโนโลยีระดับชาติของเกาหลี แผนที่นำทางเทคโนโลยีของสมาคมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ (SIA) แผนที่นำทางเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมอลูมินั่ม และแผนที่นำทางเทคโนโลยีสำหรับยานพาหนะขนส่งทางบก หลักการอย่างสังเขปของแผนที่นำทางเทคโนโลยี คือ จะต้องจัดหาข้อมูลมาสนับสนุนให้มองเห็นการเชื่อมโยงระหว่างแนวโน้มตลาด ความสามารถทางเทคโนโลยีที่ต้องมี และทรัพยากร (คน เงิน โครงสร้างพื้นฐาน) ที่มีอยู่เข้าด้วยกัน และปรับเปลี่ยนข้อมูลเหล่านี้ไปตามมิติของเวลาที่อาจเป็น 5 ปี หรือ 10 ปี เป็นต้น เมื่อได้ข้อมูลโดยรอบด้านแล้วก็จะใช้การนำเสนอด้วยเครื่องมือกราฟฟิกต่าง ๆ เช่น รูป หมายเหตุ และรหัสสี เพื่อชี้จุดตัดสินใจที่สำคัญ เส้นทาง และอุปสรรคที่จะเกิดขึ้นในการเดินทางจากตำแหน่งในปัจจุบันสู่วิสัยทัศน์ในอนาคต แผนที่นำทางสามารถสนับสนุนเป้าหมายที่แตกต่างหลากหลายทั้งในภาครัฐ และภาคเอกชน ซึ่งรวมถึงการวางแผนผลิตภัณฑ์ การสำรวจโอกาสใหม่ ๆ การจัดสรร และการบริหารจัดการทรัพยากร การปรับปรุงกลยุทธ์ทางธุรกิจ จนถึงการวางแผน และกำหนดนโยบายการจัดสรรทรัพยากร ฯลฯ โครงการ “แผนที่นำทางด้านยุทธศาตร์ ผลิตภัณฑ์ และเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมพลาสติกไทย (Strategic-Product Technology Roadmap for Thai Plastic Industry)” เริ่มขึ้นด้วยการสนับสนุนของโครงการสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมไทย (iTAP) ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้ศูนย์บริหารจัดการเทคโนโลยี (TMC) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โดยมีศูนย์คาดการณ์เทคโนโลยีเอเปค (APEC Center for Technology Foresight) สวทช. เป็นผู้รับดำเนินโครงการร่วมกับ iTAP ตั้งแต่ต้นจนจบโครงการ ได้ร่วมกันพัฒนาแผนที่นำทางฉบับนี้ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อแสวงหาทิศทางโดยรวมของอุตสาหกรรมพลาสติกไทยใน 10 ปีข้างหน้าในระดับยุทธศาสตร์ มากกว่าการเข้าไปแก้ปัญหาทีละจุด หรืออย่างน้อยเพื่อทำให้เห็นว่าการแก้ปัญหาทีละจุดในแต่ละโรงงานอุตสาหกรรมนั้นจะนำอุตสาหกรรมไปสู่อะไร และมีเทคโนโลยีใดที่อุตสาหกรรมไทยต้องเร่งวางรากฐานเพื่อสร้างขีดความสามารถในการแข่งขันตั้งแต่วันนี้ แม้ว่าจะต้องใช้ระยะเวลาเตรียมตัวไม่น้อยก็ตาม