ศูนย์เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์แห่งชาติ ได้จัดทำการสำรวจกลุ่มผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศไทยขึ้นเป็นปีที่ 9 ติดต่อกันนับตั้งแต่ปี 2542 เพื่อเก็บรวบรวมลักษณะของผู้ใช้และพฤติกรรมการใช้อินเทอร์เน็ตของคนไทย ไว้เป็นฐานข้อมูลในการวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงการใช้และพฤติกรรมของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตอย่างต่อเนื่อง แบบสอบถามทุกๆปีจะมีการปรับปรุง/เพิ่มเติมแบบสอบถามบางส่วนเพื่อให้เหมาะสมกับสภาวการณ์ปัจจุบัน โดยแบบสอบถามประจำปี 2551 นี้ ได้เพิ่มคำถามเกี่ยวกับสังคมออนไลน์ (Social Networking) ซึ่งเป็นพฤติกรรมการใช้อินเทอร์เน็ตรูปแบบหนึ่งที่กำลังแพร่หลายในปัจจุบัน จากการที่เทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตได้พัฒนาก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ข้อมูลต่างๆ ทั่วโลกได้ถูกนำมาเผยแพร่ในรูปแบบของบทความ มากมายบนเว็บไซต์ ทำให้ทุกคนในโลกนี้สามารถเข้าถึงข้อมูลต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วและไร้พรมแดน อินเทอร์เน็ตเข้ามามีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวันในหลายๆ ด้านของคนไทย และจากการที่จำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้เอง ทำให้เกิดการรวมกลุ่มของผู้ที่มีความสนใจในเรื่องเดียวกันบนโลกอินเทอร์เน็ต เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล ข่าวสาร ทัศนคติ จนกระทั่งเกิดปรากฏการณ์หนึ่งที่เรียกว่า “สังคมออนไลน์” หรือ “ชุมชนออนไลน์” ซึ่งคือการตอบสนองของพฤติกรรมผู้ใช้อินเทอร์เน็ตต่อเทคโนโลยีเว็บไซต์ประเภทเว็บเซอร์วิส (web service) แต่เนื่องด้วยเป็นพฤติกรรมการใช้อินเทอร์เน็ตที่เพิ่งจะแพร่หลายเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้ภาครัฐยังขาดข้อมูลสำคัญในการพิจารณานโยบายต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง การสำรวจพฤติกรรมผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในปีนี้จึงนำเรื่องของสังคมออนไลน์มาเป็นคำถามพิเศษประจำปี เพื่อศึกษาถึงบทบาทของสังคมออนไลน์ต่อพฤติกรรมการใช้อินเทอร์เน็ตภายในประเทศ จัดทำเป็นข้อมูลที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ทั้งภาครัฐและภาคเอกชนต่อไป