ในขณะที่ประเทศไทยกำลังให้ความสำคัญกับการสรรหาพลังงานทดแทนและพลังงานสะอาด ประกอบกับภาวะราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นอยู่ตลอดเวลา ทำให้การพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการใช้เชื้อเพลิงยานพาหนะในรูปแบบอื่น (Alternative fuel technology) เช่น Diesohol Bio-diesel ก๊าซธรรมชาติสำหรับยานยนต์ ฯลฯ ถูกคาดหวังว่าจะเป็นคำตอบต่อปัญหาราคาน้ำมันให้กับประเทศไทยได้ ดังนั้นจึงได้เกิดการศึกษาวิจัยในหัวข้อดังกล่าวในหลายแง่มุมขึ้นในประเทศ ก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นหนึ่งในทางเลือกของพลังงานใหม่เป็นหัวข้อที่ได้รับความ สนใจเป็นอย่างสูงในประเทศไทยเนื่องจากข้อดีหลายประการรวมทั้งทางด้านความ คุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์ ด้านมลภาวะและสิ่งแวดล้อม ด้านการลดก๊าซ Greenhouse และที่สำคัญอย่างยิ่งคือด้านความปลอดภัยในการใช้งาน ในหลายประเทศทั่วโลก รวมทั้ง สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น อิตาลี และออสเตรเลีย ได้มีการนำก๊าซธรรมชาติมาใช้เป็นเชื้อเพลิงยานพาหนะสำหรับสาธารณชนได้อย่าง ประสบความสำเร็จมาแล้ว และยังมีแนวโน้มการใช้งานที่เพิ่มขึ้นอยู่ตลอดเวลา ประเทศไทยเองก็เป็นหนึ่งในประเทศที่เล็งเห็นถึงความสำคัญของก๊าซธรรมชาติ เพื่อยานยนต์ ข้อเสนอโครงการชุดนี้เป็นการศึกษาความเสียหายของวาล์วและบ่าวาล์วของรถยนต์ เบนซีนที่ปรับเครื่องเพื่อให้สามารถใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงได้ (Bi-fuel engine) และเป็นการศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้ผิวเคลือบเพื่อป้องกันหรือชะลอความ เสียหายดังกล่าว ทั้งนี้เนื่องจากฝาสูบ/บ่าวาล์วในเครื่องยนต์เบนซีนปกติจะเป็นชิ้นส่วนที่ ออกแบบมาให้มีอายุยาวนานเนื่องจากเป็นชิ้นส่วนที่ถอดเปลี่ยนยากและมีค่าใช้ จ่ายในการเปลี่ยนค่อนข้างสูง แต่ในเครื่องยนต์ที่ปรับมาใช้ก๊าซธรรมชาติกลับพบว่ามีการสึกหรอของวาล์ว/บ่า วาล์วเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนความเสียหายนี้กลายเป็นปัญหาวิกฤตที่จะกำหนด อายุงานของฝาสูบ และจำกัดความคุ้มค่าของการปรับเปลี่ยนเครื่องมาใช้ก๊าซธรรมชาติ จากแผนการเพิ่มจำนวนรถยนต์ NGV [ ] สามารถประมาณการณ์ได้ว่าในปี 2551 มูลค่าความเสียหายทางตรงจากการสึกหรอของบ่าวาล์วจะสูงถึงอย่างน้อย 445 ล้านบาทต่อปี ในกรณีที่ไม่มีการป้องกันการสึกหรอของบ่าวาล์วที่ดีพอ In recent years, Thailand has been placing its effords on the search for new clean energies, while at the same time, the world oil price continues to rise at an accelerated rate. All this has made the development for the alternative fuel technology, such as diesohol, bio-diesel and natural gas for vehicles, becomes the expected answer to the oil price crisis. It is, therefore, not surprising to find that research and studies in various subjects have been conducted in Thailand, basing around the alternative fuel technology. Natural gas, one of the exciting new energies, has attracted a lot of interest in Thailand and many other countries, owing to its many advantages, which includes economic soundness, environmental friendliness, low greenhouse gas emission, and most importantly, high levelof safety in usage. Various countries, including USA, Japan, Italy and Australia, have demonstrated a successful implementation of natural gas as an automotive fuel for public transportation, and the trend in natural gas usage is still gradually increasing. Thailand is also one of the countires that foresees the indispensable importance of the natural gas as an alternative fuel in future. This research proposal is set out to study the tribological damage on valve and valve seat in a bi-fuel NGV (natural gas vehicle), where the gasoline engine is modified to accommodate the use of natural gas. The project will also cover the preliminary study on wear resistant coatings for use as a protective coating on the valve seat. The reason for this study is that the cylinder head, where valve seat in set in, is generally designed to have a long life expectancy because the replacement of the cylinder head can be a time-comsuming task and is rather costly. However, it was found that in the modified bi-fuel NGV, the wear of the valve seat occurs very early on in its operating life. This will cause the reduction in engine efficiency and the wear rate to accelarate and, thus, the life of the cylinder head will be much shorter than in the gasoline engine. The damage on the valve seat is, therefore, the critical factor that limits the lifetime of the cylinder head and, hence, the economical impact of the NGV. According to Thailand’s plan on the implementation of the NGV [i], one can forecast that in year 2008, the wear of the valve seat will directly cause at least 445 million bahts worth of damage if no appropriate action is planned.