ปัจจุบันโรคเอดส์มีการระบาดในทวีปเอเชียอย่างรวดเร็วมากกว่าทุกทวีปในโลก โดยเฉพาะไทยต้องเผชิญกับปัญหาอย่างรุนแรงทั้งทางด้านสาธารณสุข เศรษฐกิจและสังคมต่อการระบาดของโรค คาดว่าภายในปี 2543 คนไทยประมาณ 2-4 ล้านคนจะติดเชื้อไวรัสเอดส์ (human immunodeficiency virus type 1, HIV-1) ประเทศไทยในปัจจุบันนั้นเอดส์ไม่ได้เป็นปัญหาเฉพาะในกลุ่มผู้ฉีดสารเสพติด หรือชายรักร่วมเพศเท่านั้น แต่ได้เป็นปัญหาของทุกคน เพราะเอดส์ได้ระบาดเข้าสู่สถาบันครอบครัว จากผู้ชายที่ไปรับบริการทางเพศจากหญิงบริการ และนำเชื้อ HIV-1 มาสู่ภรรยาและลูก นอกจาปัญหาทางสาธารณสุขในแง่ของการตรวจวินิจฉัย การดูแลรักษา และป้องกันแล้ว ในแง่ของเศรษฐกิจ รัฐบาลไทยต้องสูญเสียเงินตราจำนวนมหาศาลเพื่อเป็นค่ายารักษาโรคเอดส์ และใช้ในการสั่งซื้อชุดทดสอบตรวจหาแอนติบอดีต่อ HIV ในงานวินิจฉัยการติดเชื้อ ปัจจุบันความต้องการชุดน้ำยาสำหรับทดสอบหาแอนติบอดีทวีจำนวนมากขึ้น เพราะเลือดทุกหน่วยก่อนำไปให้แก่ผู้ป่วยจะต้องมีการตรวจว่าปราศจากเชื้อ เอดส์ หญิงตั้งครรภ์และผู้ที่ต้องเดินทางไปศึกษาหรือทำงานในต่างประเทศ ก็จะต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยการติดเชื้อเอดส์เช่นกันโดยหลักการของชุด ทดสอบเหล่านี้ ส่วนมากจะใช้โปรตีนส่วนเปลือก (envelope glycoprotein) ของ HIV-1 เป็นแอนติเจน เพื่อตรวจหาแอนติบอดีในซีรัมหรือน้ำลาย เพราะในผู้ติดเชื้อ HIV-1 แอนติบอดีต่อโปรตีนส่วนเปลือก (envelope glycoprotein) ของ HIV-1 เป็นแอนติเจน เพื่อตรวจหาแอนติบอดีในซีรัมหรือน้ำลาย เพราะในผู้ติเชื้อ HIV-1 แอนติบอดีต่อโปรตีนส่วนเปลือกจะตรวจพบได้และมีความจำเพาะมากกว่าแอนติบอดี ต่อโปรตีนส่วนอื่น ชุดทดสอบที่มีขายอยู่ทั้งหมดใช้แอนติเจนที่เตรียมจาก HIV-1 สายพันธุ์ที่ระบาดอยู่ในอเมริกาและยุโรปซึ่งเป็น subtype B ดังนั้นจึงเป็นปัญหาในแง่ความไวต่อการวินิจฉัยการติดเชื้อ HIV-1 ประเทศไทย เพราะเชื้อ HIV-1 ในประเทศไทย เพราะเชื้อ HIV-1 ที่พบระบาดในประเทศไทย เป็น subtype B และ E ซึ่งไม่พบระบาดในอเมริกาและยุโรป นอกจากนี้ HIV ยังเป็นไวรัสที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมอยู่ตลอดเวลา ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีการตรวจสอบว่า น้ำยาที่ใช้นั้นสามารถตรวจการติดเชื้อ HIV-1 ได้หมดทุกสายพันธุ์ที่พบในประเทศไทยหรือไม่ งานวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์ที่จะผลิตโปรตีนส่วนเปลือกจาก HIV-1 สายพันธุ์ที่ระบาดในไทย โดยใช้วิธีพันธุวิศวกรรมและนำโปรตีนที่ได้มาใช้เป็นแอนติเจนผลิตชุดทดสอบหา แอนติบอดีต่อ HIV-1 โดยการนำยีน env จาก HIV-1 subtype B และ E ที่แยกได้จากเมืองไทย ไปใส่ใน expression vectors ชนิดที่สามารถผลิตโปรตีนส่วนเปลือกของ HIV-1 ได้ในเซลล์ prokaryotic (ซึ่งไม่ได้ไกลโคโปรตีน แต่จะผลิตได้เป็นจำนวนมาก) และเซลล์ mamalian (ซึ่งจะได้ไกลโคโปรตีนคล้ายกับโปรตีนส่วนเปลือกของ HIV-1 ในธรรมชาติ) โปรตีนทั้งสองชนิดจะถูกนำไปทดสอบหาแอนติบอดีต่อ HIV-1 โดยวิธี ELISA เปรียบเทียบกับ commercial test kits และตรวจหาการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน (immunogenicity) ในสัตว์ทดลอง เพื่อเป็นต้นแบบของวัคซีนป้องกันโรคเอดส์สำหรับประเทศไทยต่อไป งานนี้จะเป็นประโยชน์ต่อรัฐบาลไทย ทั้งในแง่ของสาธารณสุขที่จะเพิ่มความไว ในการตรวจวินิจฉัยการติดเชื้อ HIV-1 และทางเศรษฐกิจจะไม่ต้องเสียเงินตราออกต่างประเทศเพื่อซื้อชุดทดสอบเหล่านี้ และแอนติเจนที่ผลิตได้นี้ จะนำไปใช้ในการศึกษาทดสอบประเมินผลวัคซีนเอดส์คัดเลือกที่จะนำมาใช้ในประเทศ ไทยต่อไป เพื่อนำไปสู่การพัฒนาวัคซีนเอดส์ที่ได้ผลดีขึ้น