การพัฒนาจิตใจได้ถูกกำหนดเป็นแผนงานสำคัญในแผนพัฒนาคนและสังคมภายใต้แผนพัฒนาฯ ฉบับที่ ๘ (๒๕๔๐ – ๒๕๔๔) โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะส่งเสริมให้คนได้มีการพัฒนาจิตใจตนเองจนสมบูรณ์พร้อมถึงความเป็นคนดี มีความสุข และมีสมรรถภาพจิตเข้มแข็งพร้อมที่จะทำงานด้านปัญญาเพื่อเป็นกำลังสำคัญในการร่วมพัฒนาประเทศ แผนพัฒนาจิตใจดังกล่าวเป็นแผนที่ดำเนินการต่อเนื่องมาจากแผนพัฒนาฯ ฉบับที่ ๖ และ ๗ (๒๕๓๐ – ๒๕๓๙) ซึ่งจากการประเมินผลพบว่ายังไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร เงื่อนไขประการสำคัญคือ กระบวนการพัฒนายังขาดองค์ความรู้ที่สมบูรณ์ในการนำแบบแผนการพัฒนาจิตใจมาปรับใช้ในการพัฒนาประเทศ สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ โดยการสนับสนุนจากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย จึงได้จัดให้มีการสัมมนาเรื่อง “การแสวงหาพรมแดนแห่งความรู้ด้านการพัฒนาจิตใจ” ขึ้น โดยมีความมุ่งหวังที่จะทบทวนและแสวงหาองค์ความรู้เกี่ยวกับการพัฒนาจิตใจของบุคคลให้สมบูรณ์พร้อมทั้งด้านคุณธรรม ความดีงาม ความสุข และความเข้มแข็งของจิตใจ รวมทั้งเพื่อเป็นพื้นฐานการดำเนินงานสร้างเครื่องชี้วัดการพัฒนาจิตใจ ในระยะแผนพัฒนาฯ ฉบับที่ ๘ ต่อไป