Kebijakan pembangunan ekonomi Indonesia sejak Pelita I telah berhasil meningkatkan taraf hidup bangsa Indonesia. Kalau pada awal Pelita I (1968) pendapatan per kapita bangsa Indonesia hanya US $ 70, maka pada tahun kelima Pelita VI (1997) telah melebihi US $ 1000 (Pidato Presiden RI di depan sidang DPR, 1997), tetapi akibat krisis ekonomi dan moneter pada tahun 1998 pendapatan per kapita telah turun lagi menjadi US $ 735. jumlah penduduk miskin yang sudah berkurang dari 40 juta orang (14% dari penduduk Indonesia) pada tahun 1997, karena krisis ekonomi dan moneter, penduduk miskin sudah melebihi 60 juta orang pada tahun 1999. Faktor-faktor yang menyebabkan mereka ini miskin dan kekurangan makanan antara lain adalah produktivitas lahan rendah, lahan pertaniannya sempit, harga hasil pertanian rendah dan kesempatan kerja di luar usaha tani atau pendapatan di luar usaha tani sangat terbatas. Petani miskin di lahan yang miskin akan terus saling memiskinkan apabila faktor penyebabnya tidak dibenahi. Situasi di daerah pertanian yang miskin tersebut terkesan gerah, tidak teratur, dan tidak produktif. Keadaan ini dapat dijumpai hampir di seluruh Indonesia terutama di pertanian lahan kering. Sistem pertanian dan pengelolaannya yang kurang sesuai di lahan kering tidak hanya menurunkan produktivitasnya tetapi juga meningkatkan erosi yang pada gilirannya mengakibatkan lahan tidak produktif atau lahan kritis. Erosi tersebut tidak hanya mengakibatkan berkurangnya lahan produktif tetapi juga merusak fungsi hidrologis bagian hulu yang selanjutnya mengakibatkan banjir pada musim hujan dan kekeringan pada musim kemarau di bagian hilir. Hal ini telah menjadi fenomena umum di DAS-DAS yang sudah rusak terutama di Pulau Jawa. Pada akhir tahun 2006 tepatnya di bulan Desember kita telah mencatat terjadinya banjir di banyak tempat di Indonesia terutama DAS-DAS yang sudah rusak bagian hulunya dan beberapa bulan kemudian sudah mengalami kekeringan yang jelas akan menimbulkan malapetaka bagi petani miskin.

08E00137