Suaka Margasatwa Karang Gading dan Langkat Timur Laut merupakan satu-satunya kawasan konservasi di Propinsi Sumatera Utara yang ditumbuhi hutan mangrove dan merupakan daerah potensial dalam menunjang kehidupan kepiting bakau. Berkenaan dengan permintaan masyarakat yang semakin tinggi terhadap komoditi ini menyebabkan intensitas penangkapan kepiting bakau pada lima tahun terakhir juga semakin tinggi pada kawasan ini. Selain itu pada kawasan ini juga telah terjadi konflik kepentingan berupa pengkonversian lahan menyebabkan terjadinya perubahan peruntukan kawasan yang berdampak pada perubahan fungsi ekologis maupun ekonomisnya, yang secara tidak langsung berdampak terhadap penurunan populasi kepiting bakau di alam, sehingga akan susah dicari dan ditemukan di masa mendatang. Untuk mempertahankan kelestarian populasi kepiting bakau di a1am dan untuk memenuhi pangsa pasar maka usaha budidaya perlu diupayakan. Guna menunjang hal tersebut dibutuhkan informasi maupun data-data mengenai aspek ekologis terutama menyangkut karakteristik biofisik alami kepiting bakau yang terkait dengan aspek budidaya. Penelitian ini bertujuan untuk mengkaji dan mendapatkan informasi mengenai struktur ekologis kepiting bakau (Scylla spp) yang mencakup kelimpahannya menurut jenis, ukuran serta nisbah jenis kelamin perjenis; mendeterminasi pola distribusi kepiting bakau berdasarkan karakteristik biofisiknya. Penelitian ini dilakukan selama lebih kurang 4 bulan mulai dari bulan Februari sampai Juni 2000 di peraian hutan mangrove Suaka Margasatwa Karang Gading dan Langkat Timur Laut, kawasan Karang Gading Kecamatan Labuhan Deli Kabupaten Deli Serdang. Ditetapkan 10 stasiun dengan kriteria 5 stasiun (stasiun 1, 2, 3, 4 dan 5) mewakili daerah mangrove kurang terdegradasi sedang stasiun 6,7,8,9 dan 10 mewakili daerah mangrove lebih terdegradasi. Hasil pengukuran yang telah dilakukan mendapatkan rata-rata suhu air pada tiap stasiun berkisar 28.00°C - 29.25°C, rata-rata pH air berkisar 6.83 - 7.00 dan pH substrat berkisar 6.88 - 7.00, rata-rata kedalaman air berkisar 12.53 cm-20.70 cm, rata-rata salinitas air berkisar 16.70‰ - 23.95‰ dan salinitas substrat berkisar 17.18‰ - 24.95‰. Substrat dasar perairan pada kawasan ini digolongkan kedalam tekstur lumpur. Kerapatan jenis mangrove pada daerah yang kurang terdegradasi lebih tinggi dibanding daerah lebih terdegradasi. Didapatkan 11 jenis makrozoobentos yang terbagi atas 2 kelas (Gastropoda dan Bivalvia) serta 10 famili yaitu: Corbiculidae, Potamididae, Melampidae, Littorinidae, Neritidae, Isognomonidae, Muricidae, Thaididae, Melongenidae dan Veneridae. Rata-rata bobot serasah yang didapat pada tiap stasiun berkisar 495.19 gr/m2- 2199.89 gr/m2. Hasil pengukuran terhadap kelimpahan dan distribusi kepiting bakau serta keterkaitannya dengan karakteristik biofisik memperlihatkan hampir pada tiap stasiun dijumpai 3 jenis kepiting bakau, keeuali stasiun 7 (sub stasiun 7-4) yang tidak dijumpai satu jenispun kepiting bakau. Kelimpahan kepiting bakau pada seluruh stasiun berkisar 69 ind/ha- 218 ind/ha Kelimpahan individu pada stasiun 1,2,3,4 dan 5 lebih tinggi dibanding stasiun 6,7,8,9 dan 10. Pola distribusi kepiting bakau berdasarkan jenis, ukuran dan nisbah jenis kelamin perjenis pada lokasi penelitian digolongkan ke dalam pola distribusi bergerombol. Pada stasiun 1,2,3 dan 4 kepiting bakau jenis Scylla tranquebarica berukuran besar (lebar karapas > 12 cm) dan berukuran sedang (lebar karapas 9 - 12 cm) serta jenis S. serrata berukuran besar dijumpai melimpah pada daerah depan dan tengah hutan mangrove yang berdekatan dengan tepi sungai Karang Gading, paluh sungai alami dan tambak alami (sub stasiun 1 dan 2). Pada stasiun 5 jenis S. oceanica berukuran besar (lebar karapas > 12 cm) dijumpai melimpah pada daerah depan hutan mangrove yang berdekatan dengan tepi laut/ Kuala Karang Gading (sub stasiun 1) sedangkan S. oceanica berukuran sedang dan kecil melimpah pada daerah tengah dan belakang hutan mangrove yang letaknya agak jauh dari tepi laut/Kuala Karang Gading, Pada stasiun 7 jenis S. serrata berukuran sedang (lebar karapas 9-12 cm) dijumpai melimpah pada daerah depan hutan mangrove yang berdekatan dengan paluh sungai buatan (sub stasiun 1 dan 2), sedang pada stasiun 6,8,9 dan 10 jenis S. serrata dan S. tranquebarica berukuran kecil (lebar karapas < 9 cm) dijumpai melimpah pada daerah belakang hutan mangrove yang letaknya jauh dari tambak alami maupun intensif (sub stasiun 4). Hasil pengukuran juga mendapatkan bahwa kepiting bakau berukuran besar berjenis kelamin betina dijumpai melimpah pada daerah depan hutan mangrove yang berdekatan dengan tepi sungai Karang Gading lebih ke hulu maupun ke hilir, dekat tepi laut/Kuala Karang Gading, dekat paluh sungai alami dan tambak alami (sub stasiun 1 dan 2) sedang kepiting bakau berjenis kelamin jantan dijumpai melimpah pada daerah tengah dan belakang hutan mangrove (sub stasiun 3 dan 4).

D0100210