ยางเป็นโพลิเมอร์ชนิดหนึ่งที่มีสมบัติเด่นหลายประการที่วัสดุอื่นไม่สามารถเทียบเคียงได้ ทำให้สามารถนำยางไปใช้ในงานวิศวกรรมได้หลากหลายมากยิ่งขึ้น ซึ่งแบ่งออกเป็น 2 ชนิดหลักๆ ได้แก่ ยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์ ซึ่งการผลิตยางธรรมชาติและยางสังเคราะห์นั้น มีการใช้พลังงาน วัตถุดิบ สารเคมีและมีของเสียต่างๆ เกิดขึ้นทั้งในรูป ก๊าซ ของเหลวและของแข็ง การพัฒนาศักยภาพการผลิตยางธรรมชาติของไทยเพื่อให้มีความสามารถในการแข่งขันพร้อมทั้งรักษาสิ่งแวดล้อมด้วยนั้นจำเป็นที่จะต้องมีการพัฒนาดัชนีชี้วัดศักยภาพที่เหมาะสมของอุตสาหกรรมยางธรรมชาติของไทย และทำการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นจากการผลิตผลิตภัณฑ์ เพื่อใช้เป็นตัวเลขอ้างอิงเพื่อรองรับการพัฒนาอย่างยั่งยืน งานวิจัยนี้มีเป้าหมายในการพัฒนาดัชนีชี้วัดเชิงนิเวศเศรษฐกิจที่เหมาะสมของอุตสาหกรรมยางธรรมชาติของไทย รวมทั้งสร้างฐานข้อมูลสิ่งแวดล้อมโดยใช้แนวคิดการประเมินตลอดวัฏจักรชีวิต อีกทั้งเพื่อให้เกิดการพัฒนาอย่างยั่งยืนและมีประสิทธิภาพ งานวิจัยนี้จึงเน้นการทำงานแบบมีส่วนร่วมของทั้งนักวิจัยในโครงการและเจ้าหน้าที่โรงงาน ซึ่งจะเป็นการพัฒนาบุคคลากร ให้มีความรู้ความสามารถนำความรู้นี้ไปประยุกต์ใช้กับงานอื่นๆ ที่รับผิดชอบได้ ประกอบกับเป็นการสร้างจิตสำนักที่ดีในการจัดสรรทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดให้คุ้มค่าและมีความรับผิดชอบต่อสังคม โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ด้วย

Because rubber is a polymer with many characteristics that can not be found in other materials, it is widely used in several engineering works. Rubber can be divided into 2 groups, natural rubber and synthetic rubber. In the process of rubber making have consume energy, materials, chemicals and waste generated in the form of gas, liquid and solid. In order to increase the production competitiveness and more environmental friendly, it is needed to improve the production process and to develop an appropriate performance index for Thailand's rubber industry. It is also needed to study environmental impacts of products in order to obtain the reference number to support sustainable development. Objective of this research is to development an appropriate eco-index of Thailand's natural rubber industry in term of ecology and develop environmental database by using LCA in order to obtain sustainable and efficient development. Because this research is a cooperation between researchers and delegates from industries, it allows related people to be trained so they can adapt the knowledge to other works. Also it helps to create awareness in using resources efficiently and to be responsible to society by considering impacts on environment as well as human's health.