REACH เป็นกฎหมายของสหภาพยุโรป (Regulation (EC) No. 1907/2006) ว่าด้วย การจดทะเบียน (Registration) การประเมินความเสี่ยง (Evaluation) การขออนุญาต (Authorization) และการจำกัดการใช้ (Restriction) สารเคมี (CHemicals) ในสหภาพยุโรป ที่ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อ 18 ธันวาคม 2006 REACH เป็นกฎหมายเชิงรุกที่กำหนดนโยบายและกลไกการจัดการ เพื่อลดความเสี่ยงจากการใช้ สารเคมีที่เป็นอันตราย เพื่อให้การใช้สารเคมีมีความปลอดภัยทั้งต่อสุขอนามัยของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม มากขึ้น กฎหมายฉบับนี้ วางมาตรการการควบคุมความเสี่ยงอย่างเป็นลำดับขั้นตามระดับความเสี่ยงของ สารเคมีแต่ละชนิด โดย REACH กำหนดหน้าที่ความรับผิดชอบในการประเมินและควบคุมความเสี่ยงให้กับ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับสารเคมีในแต่ละลำดับขั้นของห่วงโซ่การผลิต

REACH เกี่ยวข้องกับสารเคมีในเชิงอุตสาหกรรมทุกชนิด แต่เนื่องจากทุกสิ่งทุกอย่างในโลกล้วนประกอบ ด้วยสารเคมีทั้งสิ้น REACH จึงเก่ยี วพันถึงการผลิตสินค้าในเชิงอุตสาหกรรมทุกชนิดที่มีความเชอื่ มโยงสหภาพ ยุโรปทั้งทางตรงและทางอ้อม และเนื่องจากสหภาพยุโรปเป็นตลาดใหญ่ที่สามารถส่งผลกระทบในเชิง เศรษฐศาสตร์สูง กฎหมาย REACH ของสหภาพยุโรป จึงมีผลกระทบต่อผู้ผลิตสินค้าทั่วโลก และด้วยเหตุที่ หลักการและกลไกภายใต้ REACH ค่อนข้างแตกต่างจากกฎหมายในอดีตที่เคยรู้จักกัน จึงไม่น่าแปลกใจที่ REACH จะก่อให้เกิดความสับสนและความเข้าใจผิดในหมู่ผู้ผลิตสินค้าทั่วโลก ไม่เฉพาะกับผู้ประกอบการไทย REACH เป็นกฎหมายแนวคิดใหม่ สิ่งสำคัญที่ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องควรทำเป็นลำดับแรกก่อนปรับตัวเพื่อ รองรับกฎหมายฉบับนี้ ควรเริ่มที่การทำความเข้าใจ มุมมอง หลักการและกลไกภายใต้ REACH เพื่อสามารถ ทำความเข้าใจกับข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องได้อย่างถูกต้อง ซึ่งความรู้ความเข้าใจนี้จะนำไปสู่การตัดสินใจวางแผน การดำเนินการที่ถูกต้องและเหมาะสมได้ในที่สุด

ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) ตระหนักถึงปัญหาที่ผู้ประกอบการไทยกำลังประสบใน ปัจจุบัน และปัญหาความยุ่งยากที่จะเกิดขึ้นจากแนวคิดและการดำเนินการที่ไม่สอดคล้องกับความต้องการของ คู่ค้า จึงได้พัฒนาหลักสูตรฝึกอบรม “REACH-sVHC: ก้าวแรก … ทำความเข้าใจให้ถ่องแท้” ขึ้นครั้งแรกใน ปลายปี 2551 โดยหลักสูตรนี้ ให้ความรู้พื้นฐานที่จำเป็นต่อการทำความเข้าใจ REACH โดยเน้นกลไกและ ข้อกำหนดในส่วนที่เกี่ยวข้องกับผู้ผลิตสินค้าในกลุ่มที่ REACH เรียกว่า “ผลิตภัณฑ์” (Articles) หลักสูตร REACH-sVHC: ก้าวแรก … ทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ ที่จัดขึ้นครั้งนี้ได้รับการตอบรับอย่างสูงจากผู้ประกอบการไทย และต่อมา REACH ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการผลิตสินค้าเพื่อการส่งออกเกือบทุกชนิด จึงมีความต้องการจาก ผู้ประกอบการมากขึ้นเรื่อยๆ แม้เอ็มเทคจะได้เปิดให้บริการฝึกอบรมกับองค์กรที่สนใจอย่างต่อเนื่องแต่ก็ไม่ สามารถตอบสนองความต้องการได้ทัน เอ็มเทคจึงเปิดให้การฝึกอบรมหลักสูตรนี้อีกครั้งในเดือน กรกฏาคม 2552 ซึ่งการฝึกอบรมครั้งนี้ได้มีผู้สนใจเข้ารับการฝึกอบรมเป็นจำนวนมากเกินความสามารถในการรองรับของผู้จัด ประกอบกับเนื้อหาของหลักสูตร ทั้งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับ REACH และในประเด็นเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับ สารเคมีอันตรายที่น่าเป็นห่วงที่รู้จักกันในนาม Substance of Very High Concerns หรือ REACH-sVHC มีค่อนข้างมาก ในขณะที่ผู้เข้ารับการฝึกอบรมมีความเกี่ยวข้องและความรู้พื้นฐานด้านวัสดุศาสตร์และสารเคมี REACH ในวัสดุในระดับที่ค่อนข้างหลากหลาย จึงไม่สามารถทำความเข้าใจประเด็นที่เกี่ยวข้องได้อย่างลึกซึ้ง ภายในเวลาอันจำกัด ผู้เขียนจึงได้เขียนหนังสือเล่มนี้ขึ้น เพื่อใช้ประกอบการฝึกอบรม และเพื่อประโยชน์ ในการศึกษา ทบทวนความรู้ เป็นแหล่งข้อมูลอ้างอิงในประเด็นสำคัญ และเพื่อทำความเข้าใจในเนื้อหาและ เจาะลึกในประเด็นด้านเทคนิคในส่วนที่เกี่ยวข้องได้ภายหลัง พร้อมกันนี้ เอ็มเทค ยังได้ปรับปรุงหลักสูตร “REACH-sVHC: ก้าวแรก … ทำความเข้าใจให้ถ่องแท้” นี้ให้เป็นหลักสูตร e-learning เพื่อให้ผู้สนใจสามารถเรียนรู้ได้ด้วยตนเอง โดยไม่ถูกจำกัดด้วยเวลาและสถานที่

นอกจากนี้ ผู้ประกอบการที่สนใจยังสามารถติดต่อขอนำหนังสือและหลักสูตร e-learning นี้ไปประยุกต์ใช้ เพื่อให้การฝึกอบรมพนักงานภายในองค์กร เพื่อพัฒนาขีดความสามารถขององค์กรเพื่อให้สามารถรองรับ REACH ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ต้องสิ้นเปลืองงบประมาณมากนัก REACH เป็นกฎหมายเชิงรุกที่จะไม่หยุดนิ่ง REACH ยังเป็นจุดเริ่มต้นที่จะนำไปสู่การออกกฎหมายและ มาตรการใหม่ๆ ที่จะมีการนำออกมาใช้ เพื่อผลักดันให้เกิดการแยกความสัมพันธ์ระหว่างความรุ่งเรืองทาง เศรษฐกิจกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมและสังคม เพื่อนำไปสู่การพัฒนาที่ยั่งยืนต่อไปในอนาคต หนังสือ และหลักสูตรฝึกอบรมชุดนี้จึงเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เพื่อให้ผู้ประกอบการไทยได้เริ่มต้นทำความรู้จักเรียนรู้ รวมถึงปรับแนวคิด เพื่อสามารถนำไปเป็นพื้นฐานในการเรียนรู้และพัฒนาองค์กรให้สอดคล้องกับแนวทางการ พัฒนาในเวทีโลกต่อไป