งานวิจัยที่เสนอในโครงการนี้เป็นการพัฒนาประชากรข้าวที่เหมาะสมที่จะใช้ใน การศึกษาทางพันธุศาสตร์โมเลกุลของความสามารถในการทนแล้งในข้าว ซึ่งภัยแล้งนับว่าเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดในการผลิตข้าวในเขตอาศัยน้ำฝน เช่นในภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ความเข้าใจในกลไกทางพันธุกรรมและสรีรวิทยาของการปรับตัวของข้าวต่อการขาดน้ำ อย่างลึกซึ้งจะช่วยให้สามารถปรับปรุงพันธุ์ข้าวให้ต้านทานแล้งอย่างมี ประสิทธิภาพ ซึ่งจะเป็นผลให้ผลผลิตของข้าวนาน้ำฝนของประเทศสูงมากขึ้น จากการศึกษาตำแหน่งของยีนทนแล้งเบื่องต้น ซึ่ง โครงการดังกล่าวได้รับการสนับสนุนเงินวิจัยจากมูลนิธิรอคกี้เฟลเลอร์ ทางหน่วยปฏิบัติการฯ สามารถระบุตำแหน่งบน จีโนมข้าวที่สนับสนุนความสามารถในการทนแล้ง เนื่องจากยีนที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการทนแล้งนั้นวางตัวในตำแหน่งที่ ใกล้เคียงกันแต่ว่าอยู่ในรูปของ coupling and repulsion เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการเข้าถึงยีนที่ควบคุมแต่ละลักษณะและสามารถจะ ศึกษากลไกการทำงานของยันที่ควบคุมความสามารถในการทนแล้ง งานวิจัยนี้จึงมี เป้าหมายในการพัฒนาประชากรข้าวที่มีชิ้นส่วนขนาดเล็กของพันธุ์ทนแล้งอยู่ใน พื้นฐานพันธุกรรมของข้าวขาวดอกมะลิ 105 ซึ่งเรียกว่า single QTL near isogenic lines (SQ-NILs) เพื่อใช้ในการศึกษาการทำงานของยีนควบคุมความทนแล้งในอนาคต