มะละกอเป็นผลไม้ที่สำคัญชนิดหนึ่งในเขตร้อน สำหรับประเทศไทยผลผลิตของมะละกอประมาณ 350,000 ตันในปี 2540 คิดเป็นมูลค่าประมาณ 1,000 ล้านบาท (กลุ่มไม้ผล, 2541) ผลผลิตส่วนใหญ่ใช้บริโภคภายในประเทศ ส่วนที่เหลือถูกส่งออกไปขายต่างประเทศในรูปผลิตภัณฑ์แปรรูป เช่น ผลไม้แห้ง ปัจจัยที่สำคัญที่จำกัดการส่งออกมะละกอในรูป ผลไม้สด คือ การที่ผลมะละกอมีอายุสั้น ไม่สามารถเก็บไว้ได้นาน (short shelf life) มะละกอเป็นผลไม้ประเภทเดียวกับ มะเขือเทศ กล้วย มะม่วง ซึ่งเอทธิลีนมีผลต่อการสุกของมะละกอ ดังนั้นการลดปริมาณของเอนไซม์ ACC oxidase ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการขั้นสุดท้ายของการสร้างเอทธิลีนในพืช จึงเป็นวิธีหนึ่งในการชะลอการสุกของผลไม้เทคนิค antisense ของยีน ACC oxidase ได้ถูกนำมาใช้และประสบความสำเร็จในการควบคุมการสุกของมะเขือเทศ และผลไม้ในกลุ่มแตง (melon) โครงการนี้มีจุดประสงค์ในการพัฒนาเทคโนโลยี antisense เพื่อการควบคุมการสุกของผลมะละกอ เป็นการปรับปรุงภาพของมะละกอให้สามารถเก็บไว้ได้นานและศึกษาแนวทางประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อการควบคุมการสุกของผลไม้ไทยชนิดอื่นๆ เช่น มะม่วง กล้วย เป็นต้น