การศึกษาวิจัยครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อศึกษาถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจของชุมชน ชาวขมุบ้านภูคำ และผลกระทบที่เกิดขึ้นกับวิถีชีวิตของชุมชนอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลง นั้น โดยใช้วิธีการศึกษาทางมานุษยวิทยา ด้วยการสังเกตการณ์แบบมีส่วนร่วม (Participant Observation) ในชุมชนชาวขมุบ้านภูคำ ตำบลงอก อำเภอทุ่งช้าง จังหวัดน่าน ระหว่างเดือน มกราคม 2530 - มิถุนายน 2531 รวมเวลา 1 ปี 6 เดือน โดยผู้ศึกษาได้เข้าไปเก็บข้อมูลใน ชุมชนเป็นช่วงๆ ช่วงละ 10-15 วัน หรือกว่านั้น ในการศึกษาครั้งนี้ได้ใช้ตัวแทนของชาวขมุ บ้านภูคำจำนวน 37 ครอบครัว เป็นหน่วยของการวิเคราะห์ (Unit of analysis) โดยใช้ การสัมภาษณ์แบบไม่เป็นทางการ (Informal interview) ด้วยการพูดคุย สนทนา และสัมภาษณ์ อย่างเป็นทางการ (Formal interview) โดยใช้แบบสอบถาม ซึ่งผลของการศึกษาวิจัยสรุปได้ว่า เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างส่วนต่างๆ ในชุมชน 6 ลักษณะด้วยกัน เช่น ผลกระทบต่อ การใช้ประโยชน์ที่ดิน, ผลกระทบต่อระบบความเชื่อที่เกี่ยวเนื่องในการผลิต, ผลกระทบต่อความ สัมพันธ์ทางการผลิต, ผลกระทบต่อจุดมุ่งหมายในการผลิต, ผลกระทบต่อการใช้เทคโนโลยีทางการ ผลิต และผลกระทบต่อความแตกต่างทางชนชั้น ซึ่งผลการศึกษาครั้งนี้สอดคล้องกับสมมุติฐานที่ตั้งไว้ 2 ประการ คือ การเปลี่ยนแปลงทางการผลิตจากเพื่อบริโภคไปสู่การผลิตเพื่อขาย เป็นปัจจัยสำคัญ ปัจจัยหนึ่งที่มีส่วนทำให้เกิดความสัมพันธ์ทางการผลิตที่แตกต่างจากความสัมพันธ์ทางการผลิต ในระบบเศรษฐกิจแบบเพื่อบริโภค และการเปลี่ยนแปลงการผลิตจากเพื่อบริโภคไปสู่การผลิตเพื่อขาย เป็นปัจจัยสำคัญปัจจัยหนึ่งที่มีส่วนทำให้ระบบความเชื่อที่เกี่ยวเนื่องกับการผลิตเปลี่ยนไป