การวิจัยเชิงบรรยายแบบติดตามไปข้างหน้าครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษา ประสบการณ์การมีอาการและการจัดการกับไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุ เลือกกลุ่ม ตัวอย่างแบบเจาะจงตามคุณสมบัติที่กำหนดเป็นผู้สูงอายุ 60 คนในจังหวัดฉะเชิงเทรา ระหว่างเดือนมีนาคม ถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2545 เก็บข้อมูลโดยการสัมภาษณ์ประวัติ ตรวจร่างกาย ข้อมูลจากเวชระเบียน และให้ผู้สูงอายุตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับอาการไข้หวัด หรือไข้หวัดใหญ่ตามรายการทุกวันตั้งแต่เริ่มเป็นจนหาย วิเคราะห์ข้อมูลโดยใช้สถิติ บรรยาย, Indepencent ~it~i-test และ Mann-Whitney ~iU~i Test. ผลการวิจัยพบว่า ผู้สูงอายุส่วนใหญ่เป็นไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่จะมีอาการของ ระบบทางเดินหายใจและระบบทั่วไปของร่างกาย อาการเริ่มต้นด้วย คันคอหรือเจ็บคอ จาม คัดจมูกและมีน้ำมูกไหล ซึ่งเกิดขึ้นในวันแรกถึงวันที่สามของการเจ็บป่วยก่อนที่จะค่อยๆ ลดลงภายในสองสัปดาห์ อาการไอ อ่อนเพลีย และเบื่ออาหารมีผลกระทบในผู้สูงอายุเป็น ส่วนใหญ่ กลุ่มตัวอย่างที่มีโรคระบบหายใจและระบบไหลเวียนโลหิต จะมีอาการไข้หวัดหรือ ไข้หวัดใหญ่นานและรุนแรงกว่าในกลุ่มตัวอย่างที่ไม่มีโรคอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ ~ip~i < 0.01 และ ~ip~i < 0.05 ตามลำดับ กลุ่มตัวอย่างส่วนใหญ่เริ่มดูแลตนเองโดย ไม่ใช้ยาก่อน ครึ่งหนึ่งของกลุ่มตัวอย่างแสวงหาความช่วยเหลือจากบุคลากรทางสุขภาพ กลุ่มตัวอย่าง 52 คน (86.7%) จากทั้งหมดมีการใช้ยา ทั้งที่ซื้อมารับประทานเองและ ตามแพทย์สั่ง จากการศึกษาพบว่ากลุ่มที่ใช้ยาปฏิชีวนะมีระยะเวลาการเจ็บป่วยและระดับ ความรุนแรงของไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ไม่แตกต่างจากกลุ่มที่ไม่ใช้ยาปฏิชีวนะ ซึ่ง ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ครั้งนี้คิดเป็นจำนวนเงิน 318.78 บาทต่อคน จากผลการวิจัยครั้งนี้มีข้อเสนอแนะให้บุคลากรที่เกี่ยวข้องควรให้ความรู้และ เผยแพร่ความเข้าใจให้กับประชาชนเกี่ยวกับธรรมชาติของโรค อาการ และระยะเวลาของ ไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ และส่งเสริมให้ประชาชนมีความมั่นใจในวิธีการดูแลตนเองและ การเลือกใช้ยา ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการดูแลรักษาสุขภาพที่เกินความจำเป็นลงได้