เด็กที่ติดเชื้อ HIV จะมีลักษณะการดำเนินโรคแตกต่างไปจากผู้ใหญ่ ความแตกต่าง ที่เห็นได้ชัดเจนอย่างหนึ่ง คือ การดำเนินโรคในเด็กค่อนข้างเร็วเมื่อเทียบกับการดำเนิน โรคในผู้ใหญ่ ปัจจัยที่ควบคุมการดำเนินโรคในเด็กได้แก่ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย, ระยะเวลาที่ได้รับเชื้อ รวมทั้งคุณสมบัติของไวรัส เป็นต้น ปัจจัยเหล่านี้ได้มีผู้ศึกษา อย่างกว้างขวางในผู้ใหญ่ แต่ข้อมูลเหล่านั้นยังไม่สามารถหาข้อสรุปของกลไกที่แน่นอนได้ อาจเนื่องมาจากความซับซ้อนของกลไกหรือ อาจเนื่องมาจากระยะเวลาดำเนินโรคที่ยาวนาน ทำให้การศึกษาในช่วงสั้น ๆ ไม่ได้ข้อมูลที่มีนัยสำคัญ จากการศึกษาโรคติดเชื้อในเด็ก พบว่า ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายของเด็กเป็นปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อความรุนแรงและอัตราเร็ว ในการดำเนินโรค ทั้งนี้เนื่องจาก การพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันร่างกายของเด็กไม่สมบูรณ์ จึงทำให้ความสามารถในการตอบสนองต่อสิ่งแปลกปลอมไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ ด้วยเหตุผล ของสภาพภูมิคุ้มกันแะลความเร็วในการดำเนินโรคในเด็ก จึงได้ทำการศึกษาปัจจัยทางภูมิ คุ้มกันที่มีบทบาทต่อการดำเนินโรคในเด็กซึ่งติดเชื้อ HIV ในประเทศไทย โดยการศึกษาจะเน้น เฉพาะภูมิคุ้มกันระดับเซล โดยศึกษาประสิทธิภาพในการทำงานทางอ้อม คือ การศึกษาการแสดงออก ของ co-stimulatory molecuels ที่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นการตอบสนองของ T-lymphocyte, B-lymphocyte และ monocyte จากการศึกษาสามารถตรวจพบความผิดปกติในระบบการทำงานของ immune cell ในเด็ก ที่ติดเชื้อ HIV ซึ่งมีความแตกต่างกันไปในเด็กแต่ละกลุ่ม ดังนี้ เด็กที่มีลักษณะของการ ดำเนินโรคเร็วจะมีปริมาณของ immune cell ลดต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ประสิทธิภาพ ในการทำงานของ immune cell ก็สูญเสียไปด้วยเนื่องจากความผิดปรกติของการแสดงออกของ co-stimulatory molecule นั่นคือ ปริมาณการแสดงออกของ CD80 บน B-lymphocyte เพิ่มขึ้น แต่ใน monocyte จะพบว่าปริมาณ CD80 molecule ลดต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ปริมาณ ของ CD28 molecule ที่แสดงออกบน T lymphocyte ก็ลดต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน ส่วนเด็ก ที่มีลักษณะของการดำเนินโรคช้าจะแสดงความผิดปรกติของการแสดงออกของ co-stimulatory molecule ซึ่งส่งผลให้ประสิทธิภาพของ immune cell ลดลงโดยที่ปริมาณของ immune cells ยังไม่ได้ถูกทำลายจนลดลงอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้ติดเชื้อ นั่นคือ ปริมาณการแสดงออกของ CD80 บน monocyte และ CD28 บน T lymphocyte ลดต่ำลง แต่ ปริมาณ CD80 บน B-lymphocyte นั้นไม่แตกต่างจากเด็กที่ไม่ได้ติดเชื้อ อย่างไรก็ตามไม่พบ การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในการแสดงออกของ CTLA-4 molecule บน T lymphocyte ในเด็กที่ ติดเชื้อ HIV ที่แตกต่างไปจากเด็กที่ไม่ได้ติดเชื้อ นอกจากนี้ยังได้ทำการศึกษาถึงประสิทธิภาพในการทำงานของ immune cell โดยดูจาก turnover rate ของ immune cell ที่เกี่ยวข้องซึ่งได้แก่ CD4(+)T cell, CD8(+)T cell และ CD14(+)cekk จากการศึกษาพบว่าขนาดของ Telomere Restriction Fragment ซึ่งเป็น ตัวบ่งบอกอายุการทำงานของ CD4(+)T cell และ CD8(+)T cell ในเด็กที่ติดเชื้อจะมีขนาด สั้นกว่าเด็กที่ไม่ติดเชื้อ HIV นอกจากนี้ยังไม่พบความแตกต่างของขนาด Telomere Restriction Fragment ในกลุ่มของ CD14(+) cell อย่างมีนัยสำคัย เมื่อเปรียบเทียบ ระหว่างเด็กที่ติดเชื้อและไม่ติดเชื้อ HIV รายงานการวิจัยนี้สามารถบ่งชี้ว่า ประสิทธิภาพการทำงานของ immune cell โดยผ่านทาง co-stimulatory pathway, จำนวนของ immune cell และอายุการทำงานของ immune cell มีความสัมพันธ์กับอัตราการดำเนินโรค รวมถึงความรุนแรงของโรค AIDS ของเด็กที่ติดเชื้อ HIV ในประเทศไทย