สภาพความยากจนเป็นปรากฏการณ์ทางสังคมที่พบเห็นได้ในประเทศโลกที่สาม ประเด็นความยากจนจึงเป็นที่สนใจขององค์กรพัฒนาเอกชนรวมทั้งหน่วยงานที่ให้ความช่วยเหลือโดยทั่วไปองค์กรพัฒนาเอกชนดำเนินกิจกรรมที่หลากหลายโดยจุดมุ่งหมายที่สำคัญคือการขจัดปัญหาความยากจนในชุมชนที่มีรายได้น้อย โครงการหนึ่งที่สำคัญคือ โครงการเงินกู้ขนาดเล็กและธุรกิจขนาดเล็กซึ่งได้กลายมาเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญในการลดระดับความยากจนตลอดจาการเสริมสร้างพลังให้ผู้หญิง วัตถุประสงค์ของวิทยานิพนธ์นี้คือเพื่อประเมินการรับรู้ของสมาชิกในโครงการเงินกู้ขนาดเล็ก 2 โครงการ คือ YWCA และ PACT/MYANMAR ที่ดำเนินการอยู่ในเขตเมืองและเขตชนบท 2 แห่งในประเทศพม่า และศึกษาถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมที่มีต่อครัวเรือนและชุมชนที่ได้รับความช่วยเหลือ วิธีวิจัยเชิงคุณภาพเป็นวิธีหลักในการศึกษานี้ แต่วิธีเชิงปริมาณช่วยให้เห็นระดับการรับรู้และผลกระทบของโครงการได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ข้อมูลพื้นฐานได้จากการสัมภาษณ์แบบเจาะลึกจากครัวเรือนหลัก 12 ครัวเรือน รวมไปถึงการสังเกตการณ์การสัมภาษณ์ และการสนทนากลุ่มกับสมาชิกและชาวบ้านทั่วไป ข้อมูลทุติยภูมิได้มาจากแหล่งข้อมูลหลายแห่ง เช่นรายงานการศึกษาเอกสาร และหนังสือ เป็นต้น ผลการศึกษาพบว่า การรับรู้ของสมาชิกเกี่ยวกับโครงการเงินกู้ขนาดเล็กอยู่ในระดับที่น่าพอใจ โดยสมาชิกส่วนใหญ่ของ PACT (เขตชนบท) และครึ่งหนึ่งของ YWAP (เขตเมือง)มีความพอใจสูงต่อกิจการในโครงการทั้งสอง ส่วนผลกระทบทางเศรษฐกิจพบว่า โครงการทั้งสองสามารถยกระดับฐานะทางเศรษฐกิจของครอบครัวในเรื่องต่างๆ ได้แก่รายได้ครัวเรือน การจ้างแรงงานตนเอง และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ส่วนการยกระดับความเป็นอยู่ทางสังคมโดยทั่วไปปรากฏให้เห็นได้ชัดเจน สมาชิกส่วนใหญ่ของทั้งสองโครงการสามารถขยับฐานะทางสังคมของครอบครัวและชุมชนในเรื่องการมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ เกี่ยวกับการพัฒนาชุมชน กระบวนการตัดสินใจ ความเชื่อมั่นในตนเอง การเลื่อนฐานะทางสังคม ตลอดจนความชำนาญด้านต่างๆ สรุปผลของการศึกษาครั้งนี้ พบว่าโครงการเงินกู้ขนาดเล็กประสบความสำเร็จเป็นที่ประจักษ์ชัดในการยกระดับฐานะทางสังคมและเศรษฐกิจของครอบครัวที่มีรายได้ต่ำ ตลอดจนป้องกันการถดถอยเศรษฐกิจโดยทั่วไป โครงการทั้งสองยังก่อผลในทางบวกให้กับสมาชิกโดยการสร้างพลังและยกระดับพื้นฐานของครอบครัวสมาชิกทั่วไป การเปิดช่องทางเข้าถึงแหล่งเงินกู้ขนาดเล็กจึงก่อผลที่พึงประสงค์กับคนในหลายรุ่นอายุ และเป็นผลให้ครอบครัวสมาชิกสามารถพึ่งตนเองและหลุดพ้นจากความยากจนได้