อินเทอร์เน็ต ทำให้เกิดการพัฒนาระบบการสื่อสารผ่านสื่อกลางคอมพิวเตอร์ที่เพิ่มโอกาสในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันของคน ซึ่งก่อให้เกิดชุมชนรูปแบบใหม่ คือ ชุมชนเสมือน ที่เป็นการรวมกลุ่มทางความคิดโดยไม่มีข้อจำกัดด้านเวลาและสถานที่ การวิจัยนี้ มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาบทบาทของการสื่อสารผ่านสื่อกลางคอมพิวเตอร์ในการสร้างความสัมพันธ์แบบชุมชนเสมือน และเพื่อศึกษาปัจจัยในการสร้างความสัมพันธ์แบบชุมชนเสมือน ของผู้สูงอายุสมาชิก OPPY Club การวิจัยครั้งนี้ เป็นการวิจัยเชิงคุณภาพ โดยการสัมภาษณ์เจาะลึกสมาชิก OPPY Clubการเข้าไปสังเกตการณ์ในสถานที่จริง และการวิเคราะห์เนื้อหาที่ปรากฏในเว็บไซต์ เว็บบอร์ดและ E-mail โดยมีกรอบที่ใช้ในการวิเคราะห์คือ แนวคิดทฤษฎีบทบาทหน้าที่ของการสื่อสารผ่านสื่อกลางคอมพิวเตอร์ แนวคิดทฤษฎีเทคโนโลยีด้านสื่อใหม่ และแนวคิดเรื่องชุมชนและชุมชนเสมือน ผลการวิจัยพบว่า บทบาทของ CMC ที่มีต่อผู้สูงอายุแบ่งออกเป็น 1. บทบาทระดับบุคคลคือ การเพิ่มโอกาสใหม่ๆ ในการดำเนินชีวิต การพัฒนาคุณภาพชีวิต การมีทางเลือกในการสื่อสารมากขึ้น และการเพิ่มพูนภาพลักษณ์ตนเอง และ 2. บทบาทในการสร้างชุมชน ทั้งในรูปแบบของชุมชนจริงและชุมชนเสมือน โดยเป็นสื่อกลางในการสร้างความสัมพันธ์กับคนอื่นๆผ่านการส่ง E-mail และการสนทนากลุ่ม ทั้งนี้ ผู้สูงอายุใช้ CMC โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อตอบสนองความต้องการมิตรภาพ ความต้องการการเกื้อหนุนทางสังคม และการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ ซึ่งปฏิสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นผ่าน CMC นี้ จะส่งผลให้เกิดสภาพทางจิตใจที่ดีของผู้สูงอายุ