การศึกษาองค์ประกอบประชากรแพลงก์ตอนสัตว์โดยเน้นศึกษากลุ่มกุ้ง ปู และปลาวัยอ่อน บริเวณปากแม่น้ำท่าจีน จังหวัดสมุทรสาคร ได้ดำเนินการในระหว่างเดือนกรกฎาคม 2540 ถึงเดือนกรกฎาคม 2541 พร้อมทั้งได้ตรวจวัดปัจจัยสิ่งแวดล้อมในบริเวณที่ศึกษา พบแพลงก์ตอนสัตว์ทั้งหมด 33 กลุ่ม จาก 13 ไฟลัมโดยมี copepodsเป็นแพลงก์ตอนสัตว์กลุ่มเด่น มีความหนาแน่นคิดเป็นร้อยละ 88.40 ของปริมาณแพลงก์ตอนสัตว์ทั้งหมดที่พบในแต่ละเดือน แพลงก์ตอนสัตว์กลุ่มเด่นที่พบรองลงมาและมีความสำคัญในระบบนิเวศปากแม่น้ำได้แก่ ตัวอ่อนเพรียง, ตัวอ่อนหอยฝาเดียว, ตัวอ่อนหอยสองฝา,หนอนธนู, Luciter และตัวอ่อน polychaete ความหนาแน่นเฉลี่ยของแพลงก์ตอนสัตว์สูงสุดในเดือนมกราคม 2541 เท่ากับ 1.53x10('8) ตัว ต่อน้ำ 1,000 ลบ.ม. และต่ำสุดในเดือนกันยายน 2540 เท่ากับ 6.58x10('5) ต่อตัวน้ำ 1,000 ลบ.ม. กุ้งวัยอ่อนที่พบจากการศึกษาครั้งนี้มีทั้งหมด 12 ชนิด จาก 4 ครอบครัว มีความหนาแน่นเฉลี่ยอยู่ในช่วง 29-858 ตัวต่อน้ำ 1,000 ลบ.ม. โดยมีครอบครัวเด่น คือครอบครัว Alpheidae (กุ้งดีดขัน) มีความหนาแน่น ร้อยละ 56.81 ของกุ้งวัยอ่อนทั้งหมด รองลงมาได้แก่ ครอบครัว Palaemonidae, Hippolytidae และครอบครัว Penaeidae ซึ่งเป็นครอบครัวของกุ้งทะเล ส่วนปูวันอ่อนพบทั้งหมด 26 ชนิดจาก 6 ครอบครัว มีความหนาแน่นเฉลี่ยอยู่ในช่วง 38-21,958 ตัวต่อน้ำ 1,000 ลบ.ม.โดยมีครอบครัวเด่น คือ ครอบครัว Grapsidae (ปูแสม) มีความหนาแน่นร้อยละ53.34 ของปูวัยอ่อนทั้งหมด รองลงมาได้แก่ ครอบครัว Ocypodidae (ปูก้ามดาบ)สำหรับปลาวัยอ่อนพบทั้งสิ้น 10 วงศ์ ปลาวัยอ่อนวงศ์ Gobiiidae (ปลาบู่) เป็นวงศ์ที่พบได้เสมอและมีประมาณสูงสุด คิดเป็นร้อยละ 92 ของปริมาณปลาวัยอ่อนทั้งหมดรองลงมาได้แก่ปลาวัยอ่อนวงศ์ Engraulidae และ Clupeidae โดยปลาวัยอ่อนมีความหนาแน่นเฉลี่ยอยู่ในช่วง 59-4,734 ตัวต่อน้ำ 1.000 ลบ.ม. การพบกุ้งปู และปลาวัยอ่อนเหล่านี้โดยเฉพาะครอบครัวกุ้งดีดขัน ปูแสม ปูก้ามดาบและปลาบู่ซึ่งเป็นอาหารที่สำคัญของปลาและสัตว์น้ำชนิดต่าง ๆ การกระจายของแพลงก์ตอนสัตว์ กุ้ง ปูและปลาวัยอ่อนมีแนวโน้มชุกชุมบริเวณด้านนอก ปากแม่น้ำการผันแปรของประชากรแพลงก์ตอนสัตว์ กุ้ง ปู และปลาวัยอ่อนในบริเวณปากแม่น้ำท่าจีนขึ้นอยู่กับอิทธิพลของความเค็มของน้ำ อุณหภูมิ ออกซิเจนละลายและปริมาณอาหาร ผลจากการศึกษาในครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของบริเวณปากแม่น้ำท่าจีน จังหวัดสมุทรสาคร ในแง่ของการเป็นแหล่งอนุบาล แหล่งอาหาร และแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำ