การช่วยเหลือจากต่างประเทศนับว่าเป็นส่วนสำคัญของความสัมพันธ์ของประเทศที่พัฒนาและประเทศที่กำลังพัฒนา มาช้านาน แต่ในช่วงเวลาที่ผ่านมาการช่วยเหลือจากต่างประเทศได้มีการแปรเปลี่ยนไปมากจนแทบกลายเป็นอุปกรณ์ทางเศรษฐศาสตร์ซึ่งผู้บริจาคนำมาใช้เพื่อประโยชน์ของตนเองมากกว่าการให้เพื่อการช่วยเหลือผู้รับอย่างแท้จริง ปัจจัยเหล่านี้ทำให้การช่วยเหลือจากต่างประเทศมีผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อประเทศผู้รับอย่างมากมาย อย่างเช่น การทำให้นโยบายทางเศรษฐศาสตร์มีการบิดเบือนหรือแม้แต่การทำให้ผู้รับหันมาพึ่งผู้บริจาคมากไปก็ตาม แต่กระนั้น การช่วยเหลือจากต่างประเทศก็ยังเป็นสิ่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อประเทศโลกที่สามมากมายเนื่องจากการช่วยเหลือเหล่านี้สามารถยืดเวลาให้ประเทศเหล่านี้ เพื่อที่จะทำการแก้ไขปัญหาได้บ้าง แต่อย่างไรก็ตาม การช่วยเหลือจากต่างประเทศก็เป็นดาบสองคม ซึ่งสามารถทั้งช่วยเหลือหรือทำให้เศรษฐกิจของผู้รับเลวร้ายลงได้เท่า ๆ กัน ด้วยเหตุนี้ประเทศผู้รับจึงควรไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนเสียก่อน ประเทศไทย ถึงแม้ว่าจะไม่ได้เป็นประเทศผู้รับการช่วยเหลือจากต่างประเทศอย่างมากมาย แต่กระนั้นก็เป็นผู้รับความช่วยเหลืออยู่ดี และก็ดูเหมือนว่า ประเทศไทยจะประสบความสำเร็จกับความช่วยเหลือจากต่างประเทศมากกว่าประเทศผู้รับรายอื่น ๆ อีกมากซึ่งสามารถดูได้จากคุณลักษณะและคุณสมบัติทางเศรษฐกิจ ที่น่าประทับใจมากในยุค 1980มันเป็นการยากที่จะสรุปว่า ความสำเร็จทางเศรษฐกิจของไทยนั้นเป็นผลลัพธ์โดยตรงจากความช่วยเหลือจากต่างประเทศ แต่วิทยานิพนธ์ฉบับนี้เชื่อเป็นอย่างยิ่งว่า ความช่วยเหลือนั้นส่งผลอันพอสมควรกับความสำเร็จของประเทศไทย ด้วยการวางรากฐานที่มั่นคงซึ่งทางประเทศไทยสามารถใช้เพื่อนำมาซึ่งความพัฒนาและการเจริญเติบโตอย่างมั่นคง ทั้งอเมริกาและญี่ปุ่นเป็นประเทศผู้บริจาคที่ใหญ่ที่สุดของโลก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่จะพบว่าทั้งสองประเทศนี้มีบทบาทอย่างมากในประวัติการรับความช่วยเหลือจากต่างประเทศของประเทศไทย สาเหตุของการให้ความช่วยเหลือและรูปแบบของความช่วยเหลือนั้น แน่นอนว่าต่างกัน แต่ท้ายที่สุดทุกอย่างก็มีส่วนร่วมในการพัฒนาของประเทศไทยทั้งนั้น จากการศึกษาพบว่า ความสนใจและเหตุผลสำคัญของการให้ความช่วยเหลือของอเมริกา ก็คือความมั่นคง ซึ่งจะเห็นได้จากการที่อเมริกาให้ความช่วยเหลือทางการทหารเป็นหลัก และในช่วงระหว่างสงครามเวียดนามนั้น ความช่วยเหลือจากอเมริกานั้นสูงที่สุด แต่ก็ลดลงอย่างกระทันหันพร้อมกับการปิดฉากของสงครามเวียดนามในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นนั้นดูเหมือนจะมีความสนใจต่อประเทศไทยในระยะเวลาที่ยาวกว่า ทั้งนี้น่าจะมาจากเหตุผลที่ไทยมีวัตถุดิบหลายอย่าง ซึ่งเป็นที่ต้องการของอุตสาหกรรมญี่ปุ่น และรวมถึงการที่ไทยเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในแถบเอเซียที่ไม่ได้มีอคติกับญี่ปุ่นภายหลังสงครามโลกครั้งที่สอง วิทยานิพนธ์ฉบับนี้เชื่อว่าความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นไปในรูปแบบใด มีส่วนสำคัญในการช่วยการพัฒนา และการเติบโตของประเทศไทย และถึงแม้ว่าในความเป็นจริง ประโยชน์ของโครงการต่าง ๆอาจจะเป็นผลทางอ้อม เพราะประเทศผู้ให้มีความประสงค์นอกเหนือไปกว่าที่แสดงไว้ประเทศไทยก็ได้รับผลกระทบที่ดีจากการรับความช่วยเหลือจากต่างประเทศ และยังเชื่ออีกว่าความเจริญเติบโตและความสำเร็จทางเศรษฐกิจของประเทศไทยในช่วงปี 1980 จนกระทั่งช่วงที่เกิดวิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจนั้นเกิดขึ้นได้ก็เนื่องมาจากผสมผสานกันอย่างลงตัวของปัจจัยความช่วยเหลือจากอเมริการและญี่ปุ่น และนโยบายของไทยด้วย