การพัฒนาอย่างไม่ยั่งยืนในอดีตนำมาซึ่งปัญหาการทำลายทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจึงเป็นที่มาของการนำเอาแนวความคิดการพัฒนาอย่างยั่งยืนมาใช้ แนวความคิดการพัฒนาอย่างยั่งยืนมีปรากฎอยู่ในข้อตกลงระหว่างประเทศ เช่น The StockholmDeclaration, 1972 และ The Rio Declaration, 1992 และในกฎหมายสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศ เช่น The Convention on Biological Diversity, 1992 โดยวิทยานิพนธ์นี้ได้จำแนกองค์ประกอบของการพัฒนาอย่างยั่งยืนออกเป็น 3 มิติ คือ มิติสิ่งแวดล้อม ประกอบด้วย ความร่วมมือระหว่างประเทศ การให้คำแนะนำทางสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง หลักการป้องกันล่วงหน้า ความเสมอภาคในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ สิทธิของรัฐในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติการแจ้งเหตุฉุกเฉินที่มีผลกระทบสิ่งแวดล้อม มิติเศรษฐศาสตร์ ประกอบด้วย หลักผู้ก่อมลพิษเป็นผู้จ่ายและมิติจริยธรรมประกอบด้วย สิทธิในสิ่งแวดล้อม ความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมสำหรับคนรุ่นอนาคตการขจัดปัญหาความยากจน พันธกรณีร่วมและพันธกรณีที่ต่างกัน การไม่เลือกปฏิบัติทางสิ่งแวดล้อม และการระงับข้อพิพาทอย่างสันติ องค์ประกอบการพัฒนาอย่างยั่งยืนนั้นพบว่ามีอยู่ใน The Stockholm Declaration, 1972บางองค์ประกอบ และใน The Rio Declaration, 1992 มีครบทุกองค์ประกอบโดยบางองค์ประกอบต้องใช้วิธีการตีความสำหรับ The Convention on Biological Diversity, 1992 นั้นมีก็เช่นเดียวกับ The Rio Declaration, 1992 องค์ประกอบการพัฒนาอย่างยั่งยืนนั้นจะเป็นแนวทางในการวิเคราะห์สนธิสัญญาหรืออนุสัญญาที่เกี่ยวด้วยสิ่งแวดล้อม รวมถึงใช้เป็นแนวทางในการพัฒนากฎหมายสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศให้สมดังเจตนารมย์ของการพิทักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมให้ควบคู่ไปกับการพัฒนาประเทศ สำหรับในระดับประเทศแล้ว องค์ประกอบนี้จะใช้เป็นแนวทางในการกำหนดนโยบาย การวางแผนปฏิบัติการการปรับปรุงและแก้ไขกฎหมาย เพื่อประโยชน์ต่อการพัฒนาที่ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม