การศึกษาวิจัยนี้มีจุดประสงค์ที่จะศึกษาและเปรียบเทียบการกำหนดนโยบายการบริหารราชการแผ่นดินของคณะรัฐมนตรีไทย โดยเน้นศึกษาคณะรัฐมนตรีที่มีนายกรัฐมนตรีมาจากการเลือกตั้ง อันได้แก่รัฐบาลชาติชายกับรัฐบาลชวน โดยตั้งสมมติฐานไว้ว่า รัฐบาลชาติชายกำหนดนโยบายการบริหารราชการแผ่นดินขึ้นเองมากกว่าจะกำหนดตามข้อเสนอแนะของข้าราชการประจำ ในขณะที่รัฐบาลชวนจะกำหนดนโยบายตามข้อเสนอแนะของข้าราชการประจำมากกว่าจะเป็นผู้กำหนดขึ้นเอง นอกจากนั้น พรรคการเมืองยังมีบทบาทน้อยในการสนับสนุนให้รัฐบาลนำนโยบายของพรรคไปปฏิบัติ วิธีที่ใช้ในการศึกษาวิจัยนี้เป็นไปในรูปแบบเชิงพรรณนาและวิเคราะห์จากเอกสารหนังสือที่เกี่ยวข้องเป็นหลัก ทั้งนี้ได้นำรูปแบบการปกครองของอังกฤษมาเป็นแม่แบบในการศึกษาเพื่อศึกษาว่าการกำหนดนโยบายบริหารของรัฐบาลเป็นเช่นไรการกำหนดนโยบายบริหารขึ้นอยู่กับข้าราชการประจำจริงหรือไม่บทบาทของรัฐบาลที่เหมาะสมมีเพียงใดเพื่อที่จะทำให้ระบบบริหารราชการแผ่นดินบรรลุเป้าหมายที่วางไว้ รวมทั้งวิเคราะห์ให้เห็นถึงกระบวนการต่าง ๆ ในการแบ่งหน้าที่ระหว่างข้าราชการการเมืองกับข้าราชการประจำ และบทบาทของข้าราชการประจำที่มีต่อรัฐบาลว่าควรมีเพียงใด ในการนำนโยบายของรัฐบาลไปปฏิบัติให้บรรลุเป้าหมาย ผลการศึกษาพบว่า การกำหนดนโยบายของทั้งสองรัฐบาลเป็นไปตามสมมติฐานที่ตั้งไว้ข้างต้นจริง