วัตถุประสงค์ของวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ คือ การศึกษาปรัชญาประวัติศาสตร์ของขงจื๊อในฐานะที่เป็นพื้นฐานแก่ปรัชญาสังคม ขงจื๊อเชื่อในความต่อเนื่องและการซ้ำรอยทางประวัติศาสตร์โดยการถ่ายทอดขนบจารีตซึ่งเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเข้าด้วยกัน ประวัติศาสตร์ในฐานะที่เป็นความจริง และเป็นมาตรฐานทางศีลธรรมนั้น เป็นสิ่งที่บ่งชี้ถึงความรุ่งเรืองและความตกต่ำแห่งอารยธรรม และขนบจารีตคือเงื่อนไขจำเป็นต่อความเจริญรุ่งเรืองทางอารยธรรมเป็นสิ่งที่ต้องปลูกฝังให้แก่ผู้คนเพื่อฟื้นฟูประวัติศาสตร์อันรุ่งเรืองในยุคราชวงศ์โจว ในทางตรงกันข้าม หานเฟยจื๊อโต้แย้งว่า ประวัติศาสตร์เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและไม่เคยมีการซ้ำรอยเดิม ดังนั้น หานเฟยจื๊อ จึงเห็นว่าคำตอบสำหรับการจัดระเบียบสังคม ควรเป็นกฎหมายมากกว่าขนบจารีต โดยหานเฟยจื๊อใช้รางวัลและการลงโทษ มิใช่การกล่อมเกลาด้วยขนบจารีตเป็นกลไกควบคุมและรักษาระเบียบสังคม ปรัชญาประวัติศาสตร์ของขงจื๊อ มีความสำคัญ เพราะการเน้นความต่อเนื่องทางวัฒนธรรมในฐานะที่รับรองความเป็นระเบียบของสังคมถึงแม้ว่าในคราววิกฤต ดูเหมือนว่ากฎหมายเป็นสิ่งจำเป็น