โครงการวิจัยและพัฒนา เรื่อง การเพิ่มขีดความสามารถในการบริหารจัดการขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (อปท.) มีวัตถุประสงค์เพื่อ 1) ศึกษากระบวนการและวิธีการพัฒนาขีดความสามารถในการบริหารจัดการของอปท. โดยวิธีการเรียนรู้ร่วมกันระหว่างนักวิจัยและผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ของอปท. 2) เพิ่มขีดความสามารถในการบริหารจัดการของ อปท. ที่ร่วมโครงการโดยมุ่งพัฒนาใน 5 ด้าน คือ - พัฒนาขีดความสามารถในการบริหารจัดการและในการบริการประชาชน โดยให้สอดคล้องกับหลักการปกครองตนเองของท้องถิ่น - พัฒนาระบบงานของ อปท. ให้มีประสิทธิภาพ ปฏิบัติได้ และปรับเปลี่ยนได้ - พัฒนาศักยภาพของผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ของ อปท. ให้มีประสิทธิภาพ มีความคิดริเริ่มสร้างสรรค์ และสามารถพัฒนาตนเองได้อย่างต่อเนื่อง - พัฒนาการใช้เทคโนโลยีของ อปท. ให้มีระดับสูงขึ้น - พัฒนาให้ อปท.เป็นองค์กรแห่งการเรียนรู้ สามารถพัฒนาตนเองได้อย่างต่อเนื่อง การศึกษาในโครงการวิจัยและพัฒนา ฯ นี้ พบว่า เพื่อที่ อปท.จะปกครองตนเองได้อย่างแท้จริง อปท.จะต้องมีขีดความสามารถที่จะพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมในท้องถิ่น ซึ่งครอบคลุมถึงการก่อสร้างและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐาน และบริการสาธารณะ การจัดการศึกษา สาธารณสุขสวัสดิการสังคม และคุณภาพชีวิต การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม การทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม ประเพณี และภูมิปัญญาท้องถิ่น การบรรเทาทุกข์ประชาชนจากภัยธรรมชาติ และการพัฒนากระบวนการทางการเมืองและสังคม การศึกษา พบว่า ขีดความสามารถที่ควรพัฒนา คือ ขีดความสามารถในการกำหนดนโยบาย วางแผน และกำหนดมาตรการการเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจ และสังคมของท้องถิ่น ขีดความสามารถในการพัฒนาระบบฐานข้อมูล การใช้ และบำรุงรักษาระบบเทคโนโลยีสารสนเทศวิเคราะห์และพัฒนาระบบงาน วิเคราะห์และประเมินผลโครงการ จัดเก็บรายได้ บริหารงานบุคคลปรับปรุงและสร้างกฎระเบียบของ อปท. โครงการวิจัยและพัฒนาฯ นี้เสนอวิธีการ/กระบวนการพัฒนาขีดความสามารถในการบริหารจัดการของ อปท. โดยวิธีการเรียนรู้โดยการปฏิบัติจริง โดยใช้การจัดทำแผนและปฏิบัติตามแผนต่างๆ เป็นสื่อในการร่วมเรียนรู้ และพัฒนาขีดความสามารถระหว่างบุคลากรของ อปท.และนักวิจัยและพัฒนา โดยบุคลากรของ อปท.เป็นผู้ลงมือทำเป็นหลัก และนักวิจัยและพัฒนาเป็นเพื่อนคู่คิด ปัจจัยสำคัญต่อการพัฒนาขีดความสามารถในการบริหารจัดการของ อปท. ภายใต้การดำเนินงานโครงการนี้ คือ ความสนใจร่วมมือและความเข้าใจและทัศนคติที่ดีต่อกันระหว่างผู้บริหารอปท. ฝ่ายการเมืองและฝ่ายประจำ ความกระตือรือร้นร่วมมือและพร้อมรับการเปลี่ยนแปลงของบุคลากรของ อปท. ฐานข้อมูล และทรัพยากรของ อปท. วัฒนธรรมองค์กรที่มีอยู่เดิมของ อปท. และความพร้อมเพียงในการร่วมคิดร่วมทำของบุคลากรของ อปท. และนักวิจัยและพัฒนา