Penelitian ini dilakukan di Kebun Benih Balai Penelitian Perkebunan Karet Sei Putih, Laboratorium Riset dan Teknologi serta Laboratorium Teknologi Benih Fakultas Pertanian Universitas Sumatera Utara, Medan. Penelitian berlangsung dari bulan September 1998 sampai Desember 1998. Penelitian ini dilaksanakan dengan tujuan untuk mengetahui kemampuan polyethylene glycol (PEG) mempertahankan daya kecambah benih karet yang cangkangnya telah dikupas. Masalah ini mendapat perhatian dari penulis mengingat benih karet adalah termasuk benih rekalsitran yang tidak memiliki masa dormansi dan rentan terhadap kekeringan sehingga akan kehilangan daya kecambahnya dalam waktu yang singkat, Masalah ini dipersulit oleh kenyataan bahwa benih karet yang masih segar hanya dapat diperoleh dalam periode yang singkat dalam satu tahun. Masa panen benih karet tidak selalu bersamaan dengan masa pemanfaatan benih, Oleh karena itu penyimpanan dan pengiriman benih dari satu tempat ke tempat lainnya sebelum dimanfaatkan untuk berbagai kebutuhan tidak dapat dihindari. Untuk memecahkan masalah di atas dilakukan berbagai pengujian benih karet yang telah dikupas terhadap pengaruh kondisi atau variasi benih, berbagai konsentrasi polyethylene glycol (PEG) dan beberapa taraflama penyimpanan. Percobaan ini dilaksanakan menggunakan rancangan anak petak terbagi (split-split plot design) dengan 3 ulangan. Variasi benih ditempatkan pada petak utama, konsentrasi PEG ditempatkan pada anak petak dan di anak-anak petak ditempatkan lama penyimpanan. Variasi benih ada dua taraf yaitu benih yang masih segar (Bl) dan benih segar yang telah disimpan di dalam cold storage selama dua minggu. Konsentrasi PEG (g per volume) yang dibandingkan ada empat tarafyaitu: 0 %, 15 %, 30 % dan 45 %, dan lama penyimpanan juga empat taraf: 4 hari, 8 hari, 12 hari dan 16 hari. Pengamatan ditujukan terhadap: benih berkecambah di penyimpanan, benih berjamur di penyimpanan, kadar air, perkecambahan benih 14 hari, vigor benih, kadar protein, kadar lemak, kadar karbohidrat. Hasil percobaan menunjukkan bahwa benih yang masih segar memiliki daya kecambah dan vigor benih yang tertinggi. Penyimpanan di dalam cold storage selama dua minggu sebelum dikecambahkan menyebabkan penurunan daya kecambah dan vigor benih, masing-masing dari 92 % dan 15 % menjadi 87% dan 11 % dan semakin tinggi konsentrasi PEG yang diberikan semakin lama benih mempertahankan daya kecambah dan vigornya, sebaliknya semakin lama benih disimpan semakin cepat daya kecambah dan vigor benih berkurang. Tetapi pengurangan daya kecambah dan vigor benih, akibat lama penyimpanan tertentu, sangat tergantung pada konsentrasi PEG yang diberikan; sebaliknya kemampuan konsentrasi tertentu PEG memper-tahankan daya kecambah dan vigor benih sangat tergantung pada lama penyimpanan yang dilakukan. Berkurangnya daya kecambah dan vigor benih di dalam penyimpanan adalah akibat langsung dan berkurangnya kadar air, protein, karbohidrat dan lemak. Telah disimpulkan bahwa, peningkatan konsentrasi PEG sampai 45% akan mencegah perkecambahan benih dan jamur dalam penyimpanan, ini berarti perkecambahan dapat dipertahankan selama 16 hari penyimpanan untuk benih yang segar, dan 12 hari penyimpanan untuk benih ex-cold storage, dan semakin lama waktu penyimpanan sernakin tinggi proses perkecambahan benih dan jamur selama penyimpanan diikuti dengan penurunan kualitas benih oleh karena penurunan kadar lemak dan karbohidrat. Pembuangan kulit atau cangkang benih memberi harapan dapat meningkatkan efektivitas dan efisiensi penggunaan PEG dalam penyimpanan benih karet.

D0400207