การศึกษาเรื่อง ศักยภาพในการแข่งขันของอุตสาหกรรมปิโตรเลียมในไทย นี้มีความ มุ่งหมายที่จะศึกษาว่าอุตสาหกรรมปิโตรเคมีในไทยนั้นมีความสามารถในการแข่งขันกับผู้ผลิต จากต่างประเทศหรือไม่ เมื่อรัฐยกเลิกความคุ้มครองภายหลังจากไทยเข้าร่วมในเขตการค้า เสรีอาเซียน (อาฟตา) การศึกษานี้ได้ศึกษาปัจจัยที่มีผลในการแข่งขัน 5 ประการ ได้แก่ ความใกล้ตลาด ราคาวัตถุดิบ เทคโนโลยี นโยบายของรัฐและขนาดของกำลังการผลิต ผลของปัจจัยต่าง ๆ มีดังนี้ ความใกล้ตลาดทำให้ผู้ผลิตในประเทศได้เปรียบจากค่าขนส่งและค่าประกันภัย ด้านราคาวัตถุดิบ ประเทศที่มีก๊าซและน้ำมันสำรองสูงจะได้เปรียบมากที่สุด ไทยจึง เสียเปรียบค่อนข้างมาก ด้านนโยบายรัฐโดยเฉพาะด้านภาษีจะทำให้ต้นทุนของผู้ผลิตจาก ต่างประเทศสูงขึ้น ด้านขนาดของกำลังการผลิตจะมีผลต่อต้นทุนคงที่ แต่ผู้ผลิตในไทยมี โรงงานที่มีกำลังการผลิตขนาดใหญ่เทียบเท่ากับผู้ผลิตจากต่างประเทศจึงมีต้นทุนคงที่ ที่สามารถแข่งขันได้ ด้านเทคโนโลยีผู้ผลิตที่มีเทคโนโลยีเองจะได้เปรียบ แต่มีผลน้อยมาก เพราะปิโตรเลียมเคมีมีการขายสิทธิบัตรการผลิตกันมาก ในการศึกษานี้ยังได้เปรียบเทียบศักยภาพในการแข่งขันของไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ และสหรัฐฯในด้านต้นทุนการผลิต โดยศึกษาทั้งผลของแต่ละปัจจัยและผลรวมของทุกปัจจัย กรณีที่มีการผลิตครบวงจรและแยกการผลิตแต่ละขั้นตอนออกจากกัน และยังศึกษาด้านผลตอบแทน การลงทุน (IRR) พบว่า การศึกษาทั้ง 2 แบบให้ผลสอดคล้องกัน คือผู้ผลิตของไทยสามารถ ที่จะแข่งขันได้กับผู้ผลิตจากสิงคโปร์และสหรัฐฯที่ส่งผลิตภัณฑ์เข้ามาขาย แต่ไม่สามารถ แข่งขันกับผู้ผลิตจากมาเลเซียได้ และปัจจัยที่มีผลต่อการแข่งขันมากที่สุดตามลำดับ ได้แก่ ราคาวัตถุดิบ นโยบายของรัฐบาล ความใกล้ตลาด ขนาดของกำลังการผลิตและเทคโนโลยี