วิทยานิพนธ์ฉบับนี้เป็นงานศึกษาถึงวิถีชีวิตคนใน ชุมชนชายขอบ ของสังคมเมืองกรณีศึกษาคนคุ้ยขยะ ในชุมชนกองขยะชานเมือง โดยพิจารณาลักษณะการใช้ และความสำคัญของทรัพยากร ขยะ รวมทั้งความ สัมพันธ์ทางสังคมของบุคคลกลุ่มต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องและ ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้ทรัพยากร ขยะ ภายในชุมชน การศึกษานี้ได้เน้นให้เห็นถึงความสัมพันธ์ของคนในชุมชน ที่มีต่อเมือง ซึ่งถูกมองว่าเป็นทั้งภาระของเมืองและมี หน้าที่ต่อเมือง จากการศึกษาพบว่า การเจริญเติบโตของเมืองและ อุตสาหกรรม มีผลทำให้จำนวนปริมาณขยะเพิ่มมากขึ้น จนกลายเป็นทรัพยากรของคนกลุ่มหนึ่งในสังคม ความสำคัญ ของทรัพยากร ขยะ ถูกนำมาจัดประเภทตามคุณค่าและ ราคาทางเศรษฐกิจ เช่น ของจริง ของดี ของเก่า และ ของเสีย เป็นต้น ทรัพยากร ขยะ จึงอยู่ใน ฐานะ สินค้า และ โชคลาภ ของคนคุ้ยขยะขณะเดียวกัน ขณะเดียวกันทรัพยากร ขยะ ยังมีผลต่อความสัมพันธ์ ทางสังคมของคนกลุ่มต่าง ๆ ทั้งภายในและนอกชุมชน ทรัพยากร ขยะ จึงเป็นบริบทหนึ่งของสังคม ซึ่งมีบทบาทและอิทธิพล ต่อการพัฒนการของชุมชนและสังคมเมือง การศึกษานี้พยายามชี้ให้เห็นความสัมพันธ์ของชุมชนและ เมือง ชุมชนกองขยะมักจะถูกมองว่าเป็น ชายขอบ ของ สังคมเมือง ซึ่งเป็นภาระหรือปัญหาของเมือง ขณะเดียวกัน พบว่าชุมชนกองขยะมีหน้าที่ต่อเมือง ถ้าปราศจากคนกลุ่มนี้แล้ว เมืองย่อมจะเกิดปัญหาต่าง ๆ เช่น ขยะล้นเมือง ไม่มี ผู้ทำหน้าที่กำจัดขยะ มลภาวะเป็นพิษ เป็นต้น แม้ว่าขยะจะเป็นตัวปัญหาของสังคม เป็นสิ่งที่คน ส่วนใหญ่รังเกียจ แต่สำหรับคนอีกกลุ่มหนึ่งในสังคม ขยะ คือชีวิตของพวกเขา เป็นทรัพยากรที่มีค่า เพราะพวกเขา สามารถแปลงสภาพให้เป็น สินค้า และมี ราคา โดยหน้าที่ดังกล่าวนี้ได้มีส่วนในการรักษาระบบนิเวศน์ ของสังคมในปัจจุบัน