จากการศึกษาลักษณะภายนอกของนกขุนทองที่พบในประเทศไทยและมีรายงานว่าพบนกขุนทองมี ลักษณะภายนอกแตกต่างกันจำแนกได้ 5 กลุ่ม คือ นกขุนทองเหนือ นกขุนทองเหนือกลาย นกขุนทองกลุ่มผสม นกขุนทองใต้กลาย และนกขุนทองใต้ จึงทำให้เกิดคำถามว่า นกขุนทองกลุ่ม ใหม่ทั้ง 3 กลุ่ม คือ นกขุนทองเหนือกลาย นกขุนทองกลุ่มผสม และนกขุนทองใต้กลาย ซึ่งมีลักษณะ ภายนอกผันแปรจากนกขุนทองชนิดย่อยเดิมคือ นกขุนทองเหนือ ~i(Gracula religiosa intermedia)~i และนกขุนทองใต้ ~i(G. r. religiosa)~i เกิดขึ้นได้อย่างไรในธรรมชาติ และจำนวนประชากร มีสัดส่วนมากน้อยเท่าไร การศึกษาในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อตอบคำถามดังกล่าวข้างต้น โดยศึกษาพฤติกรรม การอยู่ร่วมกันในฝูงและสัดส่วนจำนวนประชากรของนกขุนทองทั้ง 5 กลุ่มในธรรมชาติในช่วงนอก ฤดูสืบพันธุ์ รวมทั้งพฤติกรรมการจับคู่ผสมพันธุ์ของนกขุนทองทั้ง 5 กลุ่มในธรรมชาติในช่วง ฤดูสืบพันธุ์ โดยสำรวจนกขุนทองใน 10 จังหวัด คือ จังหวัดแม่ฮ่องสอน เพชรบูรณ์ อุบลราชธานี นครราชสีมา ตราด กาญจนบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร สตูล และ นราธิวาส จากการศึกษาพบนกขุนทองกลุ่มใหม่ 3 กลุ่มมีถิ่นที่อยู่อาศัยบริเวณละติจูด 6(+,ฐ) - 16(+,ฐ)เหนือ ของประเทศไทยโดยอยู่ในฝูงร่วมกับนกขุนทองเหนือและนกขุนทองใต้ โดยเฉพาะที่ จังหวัดกาญจนบุรีและประจวบคีรีขันธ์ เป็นสองจังหวัดที่พบนกขุนทองเหนือกลาย และนกขุนทอง กลุ่มผสมมากที่สุดในประเทศไทย คือ ร้อยละ 53 และ 55 ตามลำดับ ของจำนวนประชากร นกขุนทองสองกลุ่มนี้ ส่วนนกขุนทองใต้กลายพบมากที่สุดที่จังหวัดสตูล คือ ร้อยละ 66 ของนกขุนทองกลุ่มนี้ เมื่อพิจารณารวมถึงจำนวนประชากรนกขุนทองทั้ง 5 กลุ่ม ที่ศึกษาในประทศไทย พบนกขุนทองเหนือ มีจำนวนประชากรมากที่สุด คือ ร้อยละ 38 รองลงมา เป็นนกขุนทองใต้ร้อยละ 18 ส่วนนกขุนทองกลุ่มใหม่ คือ นกขุนทองเหนือกลายมีร้อยละ 16 นกขุนทองกลุ่มผสม มีร้อยละ 12 และนกขุนทองใต้กลายมีร้อยละ 16 ซึ่ง นกขุนทองกลุ่มใหม่ 3 กลุ่มนี้ มีจำนวนประชากรรวมกันถึงร้อยละ 44 ของจำนวนประชากรนกขุนทอง ทั้งหมดที่ศึกษาในประเทศไทยในครั้งนี้ จากการศึกษาพฤติกรรมการจับคู่ผสมพันธุ์ของนกขุนทองกลุ่มต่าง ๆ ทั้ง 5 กลุ่มในธรรมชาติ พบนกขุนทองชนิดย่อยเดิมจับคู่ผสมพันธุ์ในกลุ่มเดียวกันร้อยละ 54 และ นกขุนทองต่างกลุ่มกันจับคู่ผสมพันธุ์ ร้อยละ 46 ข้อมูลจากการศึกษาครั้งนี้ สรุปได้ว่านกขุนทองกลุ่มใหม่ 3 กลุ่ม เกิดจากการผสมพันธุ์ข้ามกลุ่ม ของนกขุนทองต่างกลุ่ม และจำนวนประชากรมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ตาม ควรมีการศึกษา แบบเดียวกันนี้ซ้ำอีกทุกช่วง 5-10 ปี ในอนาคตเพื่อประเมินถึงพลวัตของกลุ่มประชากรนกขุนทองใน ธรรมชาติของประเทศไทย เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงของถิ่นที่อยู่อาศัยของนกขุนทองอยู่ตลอดเวลาไม่ว่าจะเป็น เพราะโดยธรรมชาติหรือโดยมนุษย์ ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดความหลากหลายทาง ชีวภาพของสัตว์ป่าชนิดนี้