งานวิจัยนี้เป็นการศึกษาเพื่อหาความชุกและปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการขาด โฟเลทในผู้ป่วยไทยที่เป็นโรคลมชัก ที่คลินิกลมชัก สถาบันประสาทวิทยา ในช่วง 1 ตุลาคม 2541 ถึง 31 ตุลาคม 2542 มีผู้ป่วยจำนวน 87 ราย และอาสาสมัคร สุขภาพดีจำนวน 25 ราย เข้าร่วมในการศึกษา โดยมีอายุเฉลี่ย 35.69 (+,ฑ) 1.34 ปี และ 34.48(+,ฑ)2.47 ปี ตามลำดับ ผู้วิจัยจะสัมภาษณ์ผู้ป่วยทุกคนหรือญาติของผู้ป่วย ในกรณีที่ผู้ป่วยไม่สามารถตอบคำถามด้วยตัวเองได้ เพื่อขอทราบรายละเอียดเกี่ยวกับ สุขนิสัยในการรับประทานอาหารและภาวะโภชนาการของผู้ป่วย ตรวจหาระดับโฟเลทใน ซีรัมและในเม็ดเลือดแดงของกลุ่มทดลองด้วยวิธี micro-biological assay โดยใช้เชื้อ ~iLactobacillus casei~i เป็นตัวทดสอบ ส่วนการตรวจหาระดับวิตามินบี 12 ในซีรัม ใช้วิธี radiosolution assay จากการศึกษาพบว่าความชุกของการขาดโฟเลทนั้นขึ้นอยู่ กับเกณฑ์ที่ใช้ โดยที่ความชุกของการขาดโฟเลทคิดเป็นร้อยละ 37 (32/87) เมื่อกำหนดการ ขาดโฟเลทที่ระดับโฟเลทซีรัมน้อยกว่า 3 นาโนกรัม/มิลลิลิตรหรือระดับโฟเลทในเม็ดเลือด แดงน้อยกว่า 140 นาโนกรัม/มิลลิลิตร อย่างไรก็ตามพบว่าความชุกของการขาดโฟเลทลดลง เหลือเพียงร้อยละ 14 (12/87) เมื่อกำหนดการขาดโฟเลทที่ระดับโฟเลทในซีรัมน้อยกว่า 3 นาโนกรัม/มิลลิลิตร ร่วมกับระดับโฟเลทในเม็ดเลือดแดงน้อยกว่า 140 นาโนกรัม/มิลลิลิตร นอกจากนี้ยังพบอีกว่ามีผู้ป่วย 2 ราย ที่มีระดับโฟเลทต่ำแล้วตรวจพบว่ามีเม็ดเลือดแดง ขนาดใหญ่กว่าปกติ การขาดโฟเลทในเม็ดเลือดแดงส่วนใหญ่พบมากในผู้ป่วยที่ใช้ยากันชัก เดี่ยว ๆ คือ phenytoin phenobarbital และ carbamazepine การเปรียบเทียบระดับ โฟเลทในกลุ่มผู้ป่วยกับอาสาสมัครในกลุ่มควบคุมที่มีอายุใกล้เคียงกันพบว่า ระดับโฟเลท ในซีรัมและเม็ดเลือดแดงจะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ (p<0.01) แต่เมื่อเปรียบเทียบระดับ โฟเลทในกลุ่มผู้ป่วยที่ใช้ยากันชักเดี่ยว ๆ ไม่พบความแตกต่างระหว่างกลุ่ม ยกเว้นในผู้ป่วย ที่ใช้ยา valproic acid เท่านั้นที่มีระดับโฟเลททั้งในซีรัมและเม็ดเลือดแดงสูงกว่า อย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับผู้ป่วยในกลุ่มที่ใช้ยา phenytoin (p < 0.01), phenobarbital (p < 0.05) และ carbamazepine (p < 0.01) การขาดโฟเลทใน ผู้ป่วยโรคลมชักนั้น พบว่าไม่มีความสัมพันธ์กับอายุ, เพศ, ระดับการศึกษา และระยะเวลา ในการรักษา ระดับโฟเลทในซีรัมและเม็ดเลือดแดงไม่สัมพันธ์กับระดับยากันชักในเลือด จากการศึกษาครั้งนี้สรุปได้ว่าการขาดโฟเลทในผู้ป่วยไทยที่เป็นโรคลมชักนั้นตรวจพบได้บ่อย และอาจทำให้เกิดเม็ดเลือดแดงที่มีขนาดใหญ่ได้ ดังนั้นในผู้ป่วยไทยที่ได้รับการรักษาด้วย ยากันชักควรให้กรดโฟลิกเสริมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วยยา phenytoin, phenobarbital และ carbamazepine อย่างไรก็ตามควรติดตามระดับยา กันชักในเลือดเนื่องจากกรดโฟลิกอาจเพิ่มเมตาบอลิซึมของยากันชัก