อนุมูลอิสระมีส่วนทำให้เกิดภาวะทางพยาธิสภาพของภาวะแทรกซ้อนบางโรคในทารกคลอด ก่อนกำหนด เช่น bronchopulmonary dysplasia, necrotizing enterocolitis, retinopathy of prematurity และ intraventricular hemorrhage เป็นต้น เพราะระบบ แอนติออกซิเดนท์ของทารกเหล่านี้ทำงานได้ไม่ดีนัก วิตามินซี (ascorbate) เป็นแอนติออกซิแดนท์ ได้ด้วย ขึ้นกับสภาวะการมีไอออนของโลหะและความเข้มข้นของวิตามินซี เมื่อวิตามินซีเป็น โปรออกซิแดนท์ จะสามารถยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ ferroxidase ของเซรูโลพลาสมิน ทำให้ Fe(2=) ไม่ถูกเปลี่ยนเป็น Fe(3=) ดังนั้นจึงเป็นสาเหตุให้เกิดอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้นใน ร่างกาย ส่งผลให้ทารกมีอัตราเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนเพิ่มขึ้นด้วย การศึกษาครั้งนี้ผู้วิจัย ได้ทำการศึกษาระดับของ ascorbate และแอนติออกซิแดนท์ชนิดอื่น ๆ ได้แก่ urate, เรตินอล, แอลฟาโทโคฟีรอล, คาร์โรทีนอยด์ (lutein, (+,b)-cryptoxanthin, lycopene, (+,a)-and (+,b)-carotene) และเซลูพลาสมิน ในทารกคลอดก่อนกำหนดจำนวน 27 ราย เปรียบเทียบกับทารก คลอดก่อนกำหนดจำนวน 24 ราย และมารดาของทารกคลอดก่อนกำหนดจำนวน 13 ราย นอกจากนั้นยังศึกษา ถึงผลกระทบของระดับแอนติออกซิแดนท์เหล่านี้ต่ออาการทางคลินิกในทารกคลอดก่อนกำหนดด้วยผลการ ศึกษาพบว่า ระดับ ascorbate ในทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับออกซิเจนมีค่าต่ำกว่าทารกที่ ไม่ได้รับออกซิเจน (P<0.05) ขณะเดียวกันทารกคลอดก่อนกำหนดที่เสียชีวิตจะมีระดับ ascorbate สูงกว่าทารกที่ไม่เสียชีวิต (P<0.05) และมีอัตราส่วนระหว่าง ascorbate ต่อ เซรูโลพลาสมิน สูงกว่าทารกที่ไม่เสียชีวิตด้วย (P<0.05) อย่างไรก็ตามไม่พบการเปลี่ยนแปลงของระดับ เรตินอล, แอลฟาโทโคฟีรอลและคาร์โรทีนอยด์ ต่ออาการทางคลินิกในทารกคลอดก่อนกไดนด กลุ่มสาร ดังกล่าวจึงอาจไม่ใช่ตัวบ่งชี้ถึงภาวะ oxidative stress ที่ดีในพลาสมา ดังนั้นจะเห็นว่า ascorbate สามารถทำหน้าที่เป็นทั้งแอนติออกซิแดนท์ และโปรออกซิแดนท์ได้ โดย ascorbate อาจมีส่วนสนับสนุนในการเพิ่มอัตราการเสียชีวิตของทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีระดับ ascorbate สูง และมีระดับเซรูพลาสมินต่ำ การหาปริมาณ ascorbate ที่เหมาะสมที่ทารกคลอดก่อนกำหนดควรได้รับ จึงควรศึกษาควบคู่กับหน้าที่ทางเทแทบอลิซึมและแอนติออกซิแดนท์ของ ascorbate นอกจากนั้น ควรมีการศึกษาถึงผลกระทบของความสัมพันธ์ระหว่าง ascorbate และเหล็ก ในพลาสมาของทารก เหล่านี้ด้วย