การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจากเรือสำรวจ "ซีฟเดค" (SEAFDEC) ซึ่งออกสำรวจสภาพทางสมุทรศาสตร์และทรัพยากรในบริเวณอ่าวไทย และนอกฝั่งตะวันออกของแหลมมลายู 2 เที่ยวเรือคือระหว่าง วันที่ 3 กันยายน - 3 ตุลาคม 2538 และระหว่างวันที่ 23 เมษายน - 23 พฤษภาคม2539 โดยมีจำนวนสถานีศึกษา 81 สถานี การสำรวจครั้งนี้เป็นการสำรวจทางสมุทรศาสตร์ที่เป็นระบบเป็นครั้งรกหลังจากจบโครงการสำรวจร่วม ระหว่างประเทศไทย เวียดนาม และสหรฐอเมริกา ในระหว่างปี 2502-2504 มวลน้ำในอ่าวไทย และนอกฝั่งตะวันออกของแหลมมลายูถูกจำแนกชนิดโดยสามวิธีการคือ TS-diagram, TS-time diagram และ Optimum multi-parameter analysisซึ่งในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา พบว่ามีมวลน้ำทั้งหมดห้าชนิด คือ มวลน้ำอ่าวไทยมวลน้ำแม่โขง มวลน้ำผิวหน้าของทะเลจีนใต้ มวลน้ำที่มาจากการผสมกันระหว่างมวลน้ำอ่าวไทยและมวลน้ำผิวหน้าทะเลจีนใต้ และมวลน้ำชั้นใต้ผิวหน้าของทะเลจีนใต้ โดยการกระจายของมวลน้ำแต่ละชนิดเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล ความสัมพันธ์ระหว่างมวลน้ำกับการกระจายของสิ่งมีชีวิต แสดงให้เห็นว่ามวลน้ำผิวหน้าของทะเลจีนใต้ เป็นมวลน้ำที่สามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้บริเวณที่มีการกระจายของแพลงก์ตอนสัตว์อยู่ไม่หนาแน่น และเป็นบริเวณที่มีสัดส่วนของ chaetognatha มากกว่าในบริเวณอื่น นอกจากนี้ผลของการศึกษายังแสดงให้เห็นว่า น้ำชั้นล่างของมวลน้ำอ่าวไทยมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความอุดมสมบูรณ์ของแพลงก์ตอนพืช แต่มีความสัมพันธ์ในเชิงลบกับความอุดมสมบูรณ์ของปลาผิวน้ำ