ผลของการที่ประเทศไทยเข้าเป็นสมาชิกของ WTO รวมทั้งลงนามให้สัตยาบัน ข้อตกลงว่าด้วยการค้าบริการ (GATS) ทำให้ประเทศไทยมีพันธะผูกพันที่จะต้องเปิด เสรีทางการค้าด้านบริการต่าง ๆ ซึ่งในการนี้มีบริการประเภทการขนส่งทางทะเลและบริการที่เกี่ยวเนื่องรวมอยู่ด้วย การเปิดเสรีค้าบริการการขนส่งทางทะเลและบริการที่เกี่ยวเนื่องภายใต้ข้อตกลงว่าด้วยการค้าบริการของไทยจะต้องพิจารณาถึงข้อ จำกัดในการประกอบธุรกิจตามกฎหมายไทยกำหนดไว้ซึ่งการประกอบธุรกิจจะเริ่มตั้งแต่การเป็นผู้ประกอบการขนส่งทางทะเล การให้บริการเป็นผู้รับจัดการขนส่งทางทะเล การจัดการเกี่ยวกับเรือ การบริการเครื่องช่วยเดินเรือ การนำร่องการลากจูงเรือ การบริการท่าเรือ การบรรทุกขนถ่ายสินค้าขึ้นจากเรือการบริการคลังสินค้า การบริการพิธีการศุลกากร การบริการรับน้ำสกปรกจากเรือการตรวจเรือ การบริการอู่เรือ และการบริการซ่อมบำรุงรักษาเรือ บริการทั้งหมดที่กล่าวมานี้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของกฎหมายภายในของไทย ซึ่งถ้ากฎหมายที่ควบคุมการประกอบธุรกิจในเรื่องนั้น ๆ ห้ามคนต่างด้าวเป็นประกอบการ การเปิดเสรีก็จะกระทำไม่ได้ และในกรณีนี้ประเทศไทยมีพันธะผูกพันตามกฎหมายระหว่างประเทศ คือ ข้อตกลง GATS ที่จะต้องเปิดเสรีการค้าบริการขนส่งทางทะเลก็จะทำให้ประเทศไทยปฏิบัติการที่ไม่สอดคล้องกับพันธะผูกพันนั้น ในกรณีดังกล่าวนี้วิธีการหนึ่งที่จะเป็นทางออกที่ดีถ้าประเทศไทยต้องการปฏิบัติตามพันธะผูกพันในการเปิดเสรีค้าบริการจะต้องทำการแก้ไขกฎหมายภายในให้รองรับการเปิดเสรีดังกล่าว นอกจากกฎหมายภายในแล้ว สนธิสัญญาหรือข้อตกลงระหว่างประเทศที่ประเทศไทยมีอยู่ที่เกี่ยวกับการขนส่งทางทะเลเฉพาะที่ขัดกับข้อตกลง GATSอันได้แก่ ข้อตกลงระหว่างไทยกับจีน ไทยกับเวียดนาม และ ไทยกับสหรัฐ ซึ่งข้อตกลง 2 ฝ่ายดังกล่าวนี้จะต้องทำการแก้ไขหรือยกเลิกเพื่อให้สอดคล้องกับพันธะกรณีตามข้อตกลง GATS ด้วยเช่นกัน